Det är ingen hemlighet att kaffe hjälper oss att komma igång med dagen och gör oss från sömniga till alerta. Men tycker du också att det sätter igång matsmältningssystemet?

Om du är en person som litar på att din morgonkaffe hjälper dig att bajsa, så är det inte bara en inbillning - det finns vetenskapliga bevis för det.

I en ny vetenskaplig genomgång som publicerades i tidskriften Nutrients och som sponsrades av Institute for Scientific Information on Coffee (ISIC) har man tittat på bevis från 194 forskningspublikationer om olika sätt som kaffe kan påverka vår hälsa - bland annat hur det stimulerar matsmältningsprocessen och ökar antalet goda tarmbakterier.

Vi pratar med författaren till granskningen, Astrid Nehlig Ph.D., emeritusforskningsledare vid det franska nationella institutet för hälsa och medicinsk forskning (INSERM), för att få veta mer...

Kaffe stimulerar matsmältningssystemet

I granskningen konstaterades att kaffedrickande är förknippat med kolonmotilitet - den process där maten rör sig genom matsmältningskanalen.

"Det har länge visats att människor verkligen ser fram emot sitt morgonkaffe för att få energi, för att få känslan av att de äntligen är vakna och kan börja dagen", säger Nehlig. "När det gäller matsmältningen hjälper kaffe på morgonen cirka 60 procent av befolkningen att gå på toaletten - det stimulerar [processen]."

Det är inte konstigt att detta är en del av det som lockar många människor att dricka morgonkaffe - det är en dubbel kick som får oss att "må bättre", som Nehlig uttrycker det.

Kaffe kan öka de goda tarmbakterierna

I granskningen fann man kopplingar mellan kaffekonsumtion och förändringar i mikrobiomet - de miljarder mikrobiota eller bakterier som lever i våra tarmar. Ett av de viktigaste resultaten gällde nivåerna av bifidobakterier4-8 , en känd "god bakterie" som förknippas med en mängd hälsofördelar.

Nehlig påpekar att det är "komplext" att studera tarmbakterier och hur exakt de påverkar vår allmänna hälsa - eftersom det handlar om miljarder bakterier och "den exakta sammansättningen av mikrobiomet hos varje individ är olika".

Generellt sett finns det dock starka nya bevis för att det spelar en extremt viktig roll för den allmänna hälsan och funktionen, och det finns en "verklig påvisad koppling mellan tarmbakterier och hjärnan".

Nehlig tillägger: "Och vad vi vet är att om man jämför individer utan kaffe och med kaffe ser man att de individer som dricker kaffe har förändringar i sin mikrobiota, och man finner en tendens att öka det som vi betraktar som 'goda bakterier'...".

"Vi saknar fortfarande mycket information, men globalt sett förändrar kaffe sammansättningen av vissa bakterier på ett bra sätt, i en mer hälsosam riktning."

Vad händer om du lägger socker i ditt kaffe?

Andra studier har visat att vissa saker kan vara skadliga för vårt tarmmikrobiom, bland annat för mycket socker. Betyder det att om vi tillsätter mycket socker i vårt kaffe kan det omintetgöra alla positiva effekter på våra tarmbakterier?

Detta är inte entydigt, säger Nehlig: "Det har visat sig att det inte är bra att äta för mycket socker. Men specifikt för tarmmikrobiota är det okänt att ha för mycket socker i kaffet och vad konsekvenserna blir i det avseendet."

Vad händer om du dricker för mycket kaffe?

Grejen med kaffe är att effekterna inte alltid är allmängiltiga, och även de av oss som älskar våra morgonkaffeinkickar är medvetna om att det finns en gräns. För mycket kan till exempel göra oss nervösa och oroliga och kan allvarligt hindra vår sömn.

Finns det bevis för att för mycket kaffe kan omintetgöra de positiva effekterna för vårt matsmältningssystem? "Vi vet inte riktigt", säger Nehlig och förklarar att denna koppling inte heller är något som har undersökts.

"Det finns en allmän slutsats att för att dra största möjliga nytta av kaffets potentiella positiva effekter på hälsan bör människor rekommenderas att dricka upp till tre-fem koppar per dag, inte mer", tillägger hon. "Men det finns ingen specifik indikation för matsmältningssystemet."