Avevo sentito parlare, attraverso la voce di Algarve, di un inglese di nome Peter Simmons che aveva da poco avviato un'azienda agricola biologica e che poteva essere trovato a vendere la più bella frutta e verdura al mercato di Loulé ogni sabato mattina.

Ho pensato che fosse giunto il momento di saperne di più e mi sono diretto verso le colline sopra Loulé fino al piccolo villaggio di Amendoeira. Fedele al suo nome, è una vera e propria zona calda per i mandorli e ora è anche la sede di Amendoeira Organics.

Crescere con il pollice verde

Il luogo era un panificio prima che Peter e sua moglie Véronique acquistassero il terreno nel 2018. Peter lavorava nel settore informatico e i primi due anni dopo essersi trasferito qui andava continuamente avanti e indietro dall'Inghilterra per lavoro. Desiderava trovare in qualche modo un modo per rimanere in Portogallo in modo permanente e all'inizio del 2020 il suo desiderio si è avverato....

Bloccati a casa, i due coniugi sono rimasti molto sorpresi quando è stata concessa la certificazione biologica, che avevano richiesto per capriccio. Peter aveva pochissima esperienza di giardinaggio, ma dopo aver visto molti video su Youtube è uscito in giardino e ha subito scoperto che le sue dita, più abituate a battere su una tastiera, erano piuttosto verdi, dopo tutto.

Pianeta pianta

Quando sono arrivato al mattino presto, ho trovato Peter e una bella coppia di Work Aways già impegnati a "lavorare" nella fattoria. Stavano raccogliendo alfarroba, che secondo Peter potrebbe essere il raccolto più redditizio di quest'anno.

Ha iniziato mostrandomi l'area che aveva recentemente dissodato e che intendeva utilizzare per coltivare molti alberi da frutto diversi. Mi ha anche portato davanti all'orto di asparagi, recintato per tenerlo fuori dalla portata dei cinghiali che vengono regolarmente a curiosare nella fattoria. Giunto al secondo anno, l'asparago sembra molto promettente e dovrebbe fornire a lui e ai suoi clienti una buona scorta per molti anni a venire.

Davanti alla casa, mi ha mostrato un enorme albero di noce che hanno avuto la fortuna di ereditare con la casa e che fornisce loro noci in abbondanza. Per il resto del terreno, invece, c'è voluto molto più tempo per convincerli a fornire loro del cibo, ma ora lo fa di sicuro!

Filari di lattuga, cipolle, cavoli, basilico, peperoni, zucche e perfino fragole ci accompagnano fino a una piccola serra alla fine del terreno, piena di dolci pomodorini che crescono a dismisura.

Ma ovunque si guardi Peter ha qualcosa che cresce. Infatti, ad eccezione dei fiori e delle aiuole "Star Trek" fuori dalla porta d'ingresso, Peter ha riutilizzato ogni vaso, angolo e fessura per vedere cosa riesce a far crescere.

A questo proposito, mi ha persino mostrato un tipo di pianta di zenzero giapponese che era appena spuntata in un angolo e mi ha raccontato che era un regalo di una cliente giapponese. Sospetta che possa far parte del suo astuto piano, dato che è piuttosto difficile da trovare, e se Peter riuscisse a coltivarlo potrebbe iniziare a venderlo.

La trama si infittisce

Peter usa una combinazione di letame di cavallo dei suoi vicini, trucioli di legno e biochar ricavato dalle talee dei suoi alberi ed è molto orgoglioso del suo cumulo di compost.

Hanno 18 galline e queste signore non solo lavorano duramente deponendo uova, ma fanno anche la loro parte per contribuire al suo fertilizzante.

Ogni volta che pianta qualcosa, aggiunge semplicemente un bel po' di questa materia organica e il suo terreno migliora sempre di più.

L'amichevole vicinato

Peter è rimasto stupito da ciò che è riuscito a produrre e nel dicembre 2020 ha deciso di allestire la sua bancarella al mercato di Loulé. Tutti sono stati molto accoglienti e Peter ama la "vita del mercato".

In effetti, imparare a coltivare la sua terra è stato un modo meraviglioso per entrare in contatto con la gente del posto che, negli ultimi tempi, è diventata molto più abituata alle persone che vanno a cercare fortuna altrove.

Questo nuovo arrivato entusiasta è stato quindi un cambiamento piuttosto rinfrescante e oggetto di molta curiosità, sia al mercato che nel vicinato, che fa sempre un salto per vedere cosa sta facendo e per offrire consigli.

Lavorare insieme

Ora, Peter non può sempre coltivare tutto da solo. Ma ritiene molto importante poter offrire ai suoi clienti una vasta gamma di opzioni e integra la sua offerta con prodotti provenienti da altre aziende biologiche vicine. (Ho saputo da fonti autorevoli che i funghi shiitake che ottiene da un produttore locale sono fantastici).

Ma se dovesse esaurire i prodotti prima del vostro arrivo? Beh, questo è un pericolo. Ma se visitate il sito web di Amendoeira Organics potete fare il vostro ordine in anticipo e ritirarlo al mercato o visitare personalmente la fattoria.

Peter scrive anche un delizioso blog settimanale sugli "avvenimenti" della fattoria e se volete tenervi aggiornati sulle sue avventure, aggiungeteli su Facebook @Amendoeira Organics o visitate il sito web www.amendoeiraorganics.com