"Nel 2005, mi sono imbattuto casualmente in un negozio di ramen a Little Tokyo a Los Angeles e ho avuto questo momento di ramen che mi ha davvero appassionato", racconta Anderson, che è cresciuto nel Wisconsin e ora vive nel sud-est di Londra.

"Da quel momento ho iniziato a cercare di mangiarne il più possibile e di impararne il più possibile. Non pensavo che ne sarebbe mai venuto fuori qualcosa, era solo qualcosa che mi piaceva e mi interessava - ma poi una cosa tira l'altra, ed è davvero strano pensare a quanto sarebbe diversa e irriconoscibile la mia vita se non fosse stato per il ramen".

Prima ha portato Anderson a ottenere una borsa di studio per studiare il cibo locale in Giappone, poi si è iscritto a un programma di insegnamento dell'inglese, scegliendo di vivere a Fukuoka, solo perché era famosa per il ramen.

"Se non avessi vissuto lì, non avrei incontrato mia moglie e quindi non avrei avuto i miei due figli, che adoro", dice Anderson, 39 anni. "Se non fosse stato per la mia ossessione per il ramen, i miei figli non esisterebbero! Non è una linea diretta, ovviamente, ma è una cosa divertente a cui pensare".

Un altro momento importante per il ramen è stato nel 2011, quando Anderson lo ha cucinato a MasterChef, che poi ha vinto. "Niente di tutto questo sarebbe successo senza il ramen", dice incredulo.

Dopo aver scritto già cinque libri di cucina, Anderson ha deciso solo ora di dedicare il sesto libro al suo amato piatto.

Crediti: PA; Autore: PA;

Ramen "niente di speciale

Ingredienti:

(Dosi per 1)

20 g di strutto

80 g di carne di maiale tritata

2 acciughe

1/2 cipolla, tagliata a fettine sottili

Una grossa manciata di germogli di fagioli

2 spicchi d'aglio grattugiati

1 cucchiaio di olio di sesamo

2 cucchiai di miso rosso

1 cucchiaio di zucchero

1 cucchiaio di vino bianco

1 cucchiaio di passata di pomodoro

2 cucchiai di shōyu

1 cucchiaio di burro di arachidi o tahini

Un pizzico di pepe bianco e di paprika affumicata ciascuno

500 ml di acqua

1 cucchiaio di parmigiano o di Cheddar grattugiato

1 porzione di noodles acquistati in negozio

Un pizzico di semi di sesamo

1 cipollotto, affettato sottilmente

Olio al peperoncino, a piacere (facoltativo)

Sale, a piacere

Metodo:

1. In un wok o in una casseruola media, sciogliere lo strutto a fuoco alto e aggiungere il macinato di maiale, le acciughe e la cipolla. Soffriggere per qualche minuto, spezzettando le acciughe man mano, finché la carne di maiale non sarà cotta e la cipolla non avrà iniziato ad ammorbidirsi. Aggiungete i germogli di fagioli e l'aglio e saltate ancora per uno o due minuti, quindi versate il tutto in una ciotola.

2. Aggiungete l'olio di sesamo alla padella e mettetelo a fuoco medio, quindi aggiungete il miso e lo zucchero e fatelo soffriggere per qualche minuto finché l'aroma non diventa ricco e caramelloso. Aggiungere il vino bianco, la passata di pomodoro, lo shōyu e il burro di arachidi o il tahini e cuocere ancora per qualche minuto, quindi aggiungere il pepe, la paprika, l'acqua e il formaggio.

3. Portare a ebollizione, aggiungere le tagliatelle e cuocerle a piacere. A fine cottura, assaggiate il brodo e aggiungete sale o altra acqua se necessario: tagliatelle diverse assorbono quantità diverse di liquido, quindi dovrete regolarvi di conseguenza.

4. Trasferite il brodo e i noodles in una ciotola e completate con il trito e le verdure saltate e guarnite con i semi di sesamo e il cipollotto. Aggiungete olio al peperoncino a piacere.

Crediti: PA; Autore: PA;

Tagliatelle miste alle melanzane Yu Xiang

Ingredienti:

(Dosi per 2 persone)

1 grande o 2 piccoli funghi shiitake secchi

150 ml di acqua appena bollita

1 melanzana grande

Olio, se necessario, per friggere

1 cucchiaio di farina di mais

2 cucchiai di shōyu

1 cucchiaio di miso rosso scuro (come il miso Hatchō)

1 cucchiaio di salsa di ostriche

2 cucchiai di aceto Chinkiang, aceto nero giapponese o simile, più altro a piacere

1 peperone rosso o una manciata di piccoli peperoni dolci, tagliati a fettine sottili

2 spicchi d'aglio, tritati finemente

15 g di radice di zenzero fresco, sbucciato e tritato finemente

1-2 peperoncini rossi secchi o qualche pizzico di peperoncino in scaglie (a piacere)

3 cucchiai di zucchero di canna chiaro

1 cucchiaio di olio di sesamo

2 porzioni di noodles

2 cipollotti, affettati sottilmente ad angolo

2 tuorli d'uovo

50-60 g di Menma o germogli di bambù in scatola

Olio al peperoncino, a piacere

Metodo:

1. Mettere i funghi shiitake in un piccolo piatto e coprirli con l'acqua bollita, quindi lasciarli reidratare per circa un'ora. Nel frattempo, tagliare le melanzane a bastoncini o prismi di circa 2 cm di spessore e versare l'olio in una padella grande o in un wok a una profondità di circa 1 cm.

2. Scaldare a fuoco medio-alto per qualche minuto, quindi verificare la temperatura mettendo un pezzo di melanzana nell'olio. Se sfrigola subito vigorosamente, l'olio è pronto. Aggiungere tutte le melanzane all'olio e friggerle per circa cinque-sei minuti, girandole spesso, fino a quando non saranno ben dorate su tutta la superficie. Toglietele con un cucchiaio o un ragno e fatele scolare bene su carta assorbente. Versare l'olio in un contenitore a prova di calore, ma lasciare circa un cucchiaio di olio nella padella.

3. Una volta reidratati i funghi, togliere i gambi e tagliarli a fette sottili. Mescolare la maizena nel dashi di funghi ottenuto e, in una ciotola a parte, mescolare lo shōyu, il miso, la salsa di ostriche e l'aceto finché non rimangono grumi di miso.

4. Assicuratevi di avere tutte le preparazioni pronte prima della cottura, perché il ritmo deve essere piuttosto veloce una volta iniziato. Rimettete la padella con il cucchiaio d'olio riservato su un fuoco alto. Una volta che l'olio è scintillante, aggiungete i peperoni e fateli saltare per due o tre minuti fino a quando non saranno dorati.

5. Aggiungete l'aglio, lo zenzero e i peperoncini e soffriggete per altri uno o due minuti, quindi aggiungete i funghi shiitake a fette e lo zucchero e soffriggete brevemente in modo che lo zucchero si sciolga e bolla.

6. Aggiungere la miscela di condimento liquido e mescolare bene, quindi aggiungere la maizena e il dashi di funghi e portare a ebollizione in modo che si addensi. Infine, aggiungere le melanzane fritte e mescolare bene per ricoprirle. Ridurre la fiamma al minimo per mantenere il calore mentre si cuociono i noodles.

7. Dividere l'olio di sesamo tra le due ciotole e aggiungere a ciascuna qualche cucchiaio di salsa di melanzane.

8. Lessare i noodles finché non sono teneri, quindi scolarli bene e versarli nella salsa. Mescolare i noodles con la salsa, quindi completare con le melanzane e la loro salsa e guarnire con i cipollotti, le uova e il menma. Servire con olio al peperoncino e aceto extra, a piacere.

Crediti: PA; Autore: PA;

Ramen per sempre: Ricette per il successo del ramen, di Tim Anderson, pubblicato da Hardie Grant.