Le Azzorre sono la prima regione arcipelago al mondo certificata come Destinazione Turistica Sostenibile e hanno ottenuto il "Livello IV Argento", che rafforza la leadership in termini di sostenibilità turistica.

Secondo una nota del Segretario regionale per il Turismo, la Mobilità e le Infrastrutture del Governo delle Azzorre, la certificazione è stata rilasciata grazie "alla risposta della regione ai criteri del "Global Sustainable Tourism Council", un accreditamento internazionale per la certificazione del turismo sostenibile".

In ottobre, revisori indipendenti di "EarthCheck" hanno valutato diverse infrastrutture in diverse isole delle Azzorre e il risultato è stato "il passaggio a un altro livello nel processo di certificazione", come si legge in una nota pubblicata sul sito ufficiale dell'esecutivo delle Azzorre.

Il Governo delle Azzorre ha dichiarato che i regolamenti adottati da "EarthCheck" prevedono un processo di certificazione evolutivo che impone il raggiungimento progressivo di quattro livelli (argento, oro, platino e "master") e che "il prossimo grande obiettivo della regione è quello di raggiungere il "Livello Oro", già nel 2024".

Il Segretario regionale per il Turismo, la Mobilità e le Infrastrutture, Berta Cabral, ritiene che la classificazione "rafforza il posizionamento e la leadership delle Azzorre in termini di sostenibilità turistica".

"Raggiungere il "Livello Oro" non è un obiettivo associato alla superficialità di esibire il sigillo, ma un obiettivo critico per il suo simbolismo, la forza dell'esempio e l'effetto che avrà in termini di sostenibilità".

Per Berta Cabral, il raggiungimento di questo obiettivo "sarà il riconoscimento formale dell'impegno quotidiano della regione", sotto il profilo economico, ambientale e culturale.

"Stiamo abbracciando questa missione con molta dedizione ed entusiasmo, tenendo conto che la sostenibilità non è un mezzo per raggiungere un fine, ma un processo di miglioramento continuo e sistematico, che deve essere praticato ogni giorno", ha aggiunto.

Berta Cabral ha sottolineato il ruolo cruciale che la sostenibilità svolge nella nuova versione del Piano Strategico del Turismo e del Marketing delle Azzorre (PEMTA) e soprattutto "nello sviluppo dell'intero valore del settore".

"La sostenibilità è il pilastro centrale dello sviluppo turistico, da cui derivano quattro obiettivi strategici fondamentali: affermare a livello internazionale le Azzorre come destinazione turistica sostenibile; ridurre la stagionalità e distribuire i flussi turistici; innalzare la qualità, gli standard e generare più valore, e aumentare la consapevolezza dei consumatori."

Un altro degli strumenti che guidano lo sviluppo del settore turistico, il Libretto di sostenibilità delle Azzorre, si presenta come "un impegno a rispettare i principi e le pratiche che definiscono le prestazioni e il contributo delle organizzazioni che si prefiggono di realizzare gli Obiettivi di sviluppo sostenibile dell'Agenda 2030".