Vergognosamente ne ho tre e non ne uso nemmeno uno. Sono nascosti in Irlanda ed erano troppo pesanti per portarli in Portogallo, ma col senno di poi vorrei averne almeno uno qui.

Un punto o due nel tempo

La macchina di mia madre è stata ereditata ed era un punto fermo in tutti i progetti di sartoria che intraprendeva. È una di quelle vecchie e pesanti cose nere e dorate su una base di legno ed era azionata manualmente. Si cuciva avanti e indietro e si allungava o accorciava il punto in base alla velocità con cui si spingeva il tessuto. Bisognava essere intelligenti per ottenere una lunghezza costante dei punti: se troppo ravvicinati, la stoffa si arricciava, se troppo lunghi, si creavano spazi in cui si poteva infilare un dito o una mano nella cucitura. Per quanto mi riguarda, non riesco a ricordare il nome del produttore, ma c'è un intero elenco e ho il sospetto che sia americano e che forse valga un po' di più al giorno d'oggi.

Crediti: Unsplash; Autore: chalo-garcia;

Macchina da cucire Singer

Suppongo che la più famosa di tutte le macchine da cucire sia stata la Singer, la Rolls Royce delle macchine nel suo periodo di massimo splendore. L'azienda si chiamava originariamente I. M. Singer & Co. ma fu rinominata Singer Corporation nel 1865, poi divenne Singer Manufacturing Company e infine Singer Company nel 1963, con sede a La Vergne, nel Tennessee, vicino a Nashville. La sua prima grande fabbrica per la produzione di massa fu costruita nel 1863 a Elizabeth, nel New Jersey. Una vecchia macchina Singer sarebbe oggi considerata un pezzo d'antiquariato e una in buone condizioni di funzionamento avrebbe probabilmente un valore di diverse migliaia di euro.

Chi l'ha inventata per primo?

Chi ha inventato la macchina da cucire è una domanda frequente e per un buon motivo. La storia della macchina da cucire è costellata di accuse, tentativi falliti e gravi scandali. Dalla morte scampata per un soffio alle cause sui brevetti, è una storia interessante che dimostra come l'apparentemente umile macchina da cucire abbia fatto arrabbiare più di qualcuno ai suoi albori.

Crediti: Unsplash; Autore: darling-arias;

La storia della macchina da cucire non esisterebbe senza l'arte del cucito a mano. L'uomo ha iniziato a cucire a mano circa 20.000 anni fa, quando i primi aghi erano fatti di ossa o corna di animali e il filo era fatto di tendini di animali. La progressione naturale è stata quella di voler migliorare le tecniche di cucito e renderle meno laboriose. Poi è arrivata la Rivoluzione industriale nel XVIII secolo, quando la necessità di diminuire la cucitura manuale nelle fabbriche è diventata importante.

Il primo brevetto

Nel 1755, a un tedesco di nome Charles Weisenthal fu rilasciato un brevetto britannico per un "ago progettato per una macchina"; nel brevetto di Weisenthal non c'erano dettagli su alcuna macchina meccanica, ma ciò dimostra che c'era bisogno di un'invenzione del genere.

Crediti: Immagine fornita; Autore: denny-muller;

Il primo progetto dettagliato

La storia della macchina da cucire e di chi l'ha inventata inizia essenzialmente nel 1790, quando l'inglese Thomas Saint progettò la prima macchina da cucire di questo tipo. Il brevetto descriveva una macchina "alimentata con una manovella da usare per cuoio e tela". Non si sa se Saint costruì un prototipo, ma nel 1874 William Newton Wilson trovò i disegni del brevetto, talmente dettagliati che ne costruì una replica, dimostrando che funzionava davvero.

Tutte le macchine per cucire originali avevano un ago che si muoveva da un lato all'altro, fino al 1830, quando Barthelemy Thimonnier, un sarto francese, inventò una macchina per cucire che utilizzava un ago uncinato e un solo filo, creando un punto a catena. Egli avviò una fabbrica con 80 macchine, con l'intenzione di produrre uniformi per l'esercito francese, ma il colpo di scena di questa storia è che altri sarti francesi non accettarono di buon grado questa invenzione e bruciarono la sua fabbrica, e lui fu fortunato ad evitare la morte.

Crediti: Unsplash; Autore: tata-toto;

La storia della macchina da cucire è molto più lunga e non ho spazio per raccontarla, ma Isaac Merritt Singer è ancora oggi uno dei produttori di macchine da cucire più conosciuti e ha costruito un impero che dura ancora oggi. Le sue iconiche macchine per cucire Singer sono splendidamente decorate e in qualche modo leggendarie. Ha sviluppato la prima versione della macchina da cucire moderna, con un pedale e un ago che sale e scende.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan