Beschamend genoeg heb ik er drie en gebruik ik er geen een. Ze liggen weggestopt in Ierland en waren te zwaar om mee te nemen naar Portugal, maar achteraf gezien zou ik willen dat ik er minstens één hier had.

Een steek of twee in de tijd

De machine van mijn moeder was een erfenis en was een belangrijk onderdeel van alle kledingprojecten die ze deed. Het is zo'n zware oude zwart-gouden machine op een houten voet en werd handmatig bediend. Hij naaide gewoon naar voren en naar achteren en je verlengde of verkortte de steek door hoe snel je de stof erdoor duwde. Je moest slim zijn om een consistente steeklengte te krijgen - te dicht bij elkaar deed de stof opbollen, te lang en je kreeg gaten waar je een vinger - of een hand - doorheen kon duwen bij de naad. Ik kan me de naam van de fabrikant niet herinneren, maar er is een hele lijst van en ik heb zo'n vermoeden dat het Amerikaans is en tegenwoordig misschien wel wat waard.

Credits: Unsplash; Auteur: chalo-garcia;

Singer Naaimachine

Ik denk dat de beroemdste van alle naaimachines de Singer was, de Rolls Royce onder de machines in haar hoogtijdagen. Het bedrijf heette oorspronkelijk I.M. Singer & Co, maar werd in 1865 omgedoopt tot Singer Corporation, daarna tot Singer Manufacturing Company en in 1963 tot Singer Company. Het bedrijf was gevestigd in La Vergne, Tennessee, vlakbij Nashville. De eerste grote fabriek voor massaproductie werd in 1863 gebouwd in Elizabeth, New Jersey. Een oude Singer machine zou vandaag de dag als antiek worden geclassificeerd en een exemplaar in goed werkende staat zou waarschijnlijk enkele duizenden euro's waard zijn.

Wie heeft hem als eerste uitgevonden?

Wie de naaimachine heeft uitgevonden is niet voor niets een veelgestelde vraag. De geschiedenis van de naaimachine is bezaaid met beschuldigingen, mislukte pogingen en enkele ernstige schandalen. Van ternauwernood aan de dood ontsnapt tot rechtszaken over patenten, het is een interessant verhaal dat aantoont dat de schijnbaar nederige naaimachine in haar kindertijd meer dan een paar aardbevinkjes heeft veroorzaakt.

Credits: Unsplash; Auteur: darling-arias;

De geschiedenis van de naaimachine zou niet bestaan zonder de kunst van het naaien met de hand. Mensen begonnen zo'n 20.000 jaar geleden met naaien met de hand, toen de eerste naalden werden gemaakt van botten of hoorns van dieren en het garen werd gemaakt van dierlijk pees. Onze natuurlijke evolutie was om de naaitechnieken te verbeteren en het minder bewerkelijk te maken. Toen kwam de Industriële Revolutie in de 18e eeuw, toen de noodzaak om handmatig naaien in fabrieken te verminderen belangrijk werd.

Het eerste patent

In 1755 kreeg de Duitser Charles Weisenthal een Brits patent voor een 'naald die ontworpen is voor een machine', maar het patent van Weisenthal bevat geen details over een mechanische machine, maar het laat wel zien dat er behoefte was aan een dergelijke uitvinding.

Credits: Bijgeleverde afbeelding; Auteur: denny-muller;

Het eerste gedetailleerde ontwerp

De geschiedenis van de naaimachine en wie deze uitvond begint in wezen in 1790, toen de Engelsman Thomas Saint de eerste naaimachine in zijn soort ontwierp. Het patent beschreef een machine 'aangedreven met een handslinger om te worden gebruikt voor leer en canvas'. Het is niet bekend of Saint een prototype bouwde, maar in 1874 vond William Newton Wilson de patenttekeningen en deze waren zo gedetailleerd dat hij een replica bouwde, waarmee hij bewees dat de machine wel degelijk werkte.

Alle oorspronkelijke naaimachines hadden een naald die van links naar rechts bewoog, tot 1830, toen Barthelemy Thimonnier, een Franse kleermaker, een naaimachine uitvond die een gehaakte naald en één draad gebruikte, waardoor een kettingsteek ontstond. Hij bouwde een fabriek met 80 machines om uniformen voor het Franse leger te maken, maar de twist van dit verhaal is dat andere Franse kleermakers niet blij waren met deze uitvinding en zijn fabriek tot de grond toe afbrandden.

Credits: Unsplash; Auteur: tata-toto;

Er is meer te vertellen over de naaimachine waar ik geen ruimte voor heb, maar Isaac Merritt Singer is nog steeds een van de bekendste naaimachinefabrikanten en bouwde een imperium op dat vandaag de dag nog steeds voortduurt. Zijn iconische Singer naaimachines zijn prachtig versierd en enigszins legendarisch. Hij ontwikkelde de eerste versie van onze moderne naaimachine, met een voetpedaal en een op-en-neer naald.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan