Quest'anno potreste avere l'intenzione di perdere peso, mettervi in forma, smettere di fumare o altro, ma troppo spesso questi buoni propositi si sgretolano nel giro di poco tempo.

Invece, secondo la dottoressa Gemma Newman, il medico di famiglia deve seguire questi semplici passi per stare bene e rimanere in forma: è probabile che tutto il resto dei vostri obiettivi vada al suo posto.

1. Gratitudine

La dottoressa Newman spiega che il sistema limbico del cervello è responsabile delle emozioni e che questa particolare parte del cervello comprende anche l'ipotalamo, che regola le funzioni corporee, tra cui la fame, il sonno, il metabolismo e la crescita.

"Gli studi hanno dimostrato che la gratitudine attiva l'intero sistema limbico e in particolare l'ipotalamo, facendo funzionare i sistemi in modo più efficiente", afferma l'esperta, sottolineando che numerosi studi hanno collegato la gratitudine a un sonno migliore e che, poiché la gratitudine inonda il cervello di ormoni del benessere, è stata collegata a una diminuzione del dolore, a un abbassamento della pressione sanguigna e a una riduzione dello stress.

Tra le semplici abitudini che possono incoraggiare la gratitudine ci sono orari regolari per andare a letto e uscite nella natura; suggerisce inoltre di pensare a tre cose per cui si è grati quando ci si sveglia e si va a letto e di tenere un diario della gratitudine in cui annotare tutte le cose per cui si è grati.


2. Amare

"Per me la gratitudine e l'amore, due stati emotivi, sono i primi passi per un corpo e una mente sani. Sono fondamentali per il nostro benessere", sottolinea la Newman, che nel suo libro parla di tre tipi di amore: per se stessi, per gli altri e per la comunità.

Suggerisce di usare affermazioni positive, di individuare modelli o mentori, di imparare ad accettare i complimenti e di sforzarsi di instaurare relazioni positive, dato che gli studi dimostrano che la solitudine e l'isolamento sono fattori di rischio di morte prematura.

Anche imparare a perdonare fa parte dell'amore, afferma l'autrice, sottolineando che: "I dati dimostrano che un allenamento attivo al perdono può effettivamente ridurre la percezione del dolore nelle persone che soffrono di malattie croniche".

3. Fuori

Le prove che dimostrano il potere riparatore del mondo naturale sono "abbondanti ed entusiasmanti", afferma Newman.

È stato dimostrato che l'esposizione al sole - ma non troppo, a causa del rischio di cancro della pelle - abbassa la pressione sanguigna e la mortalità cardiovascolare; questo potrebbe essere legato al rilascio di ossido nitrico, che ha un effetto positivo sulla pressione sanguigna, quando il sole tocca la pelle. Anche la vitamina D viene prodotta quando la luce del sole tocca la pelle, ed è fondamentale per la crescita delle ossa e per molti altri aspetti. Secondo uno studio, la vitamina D può contribuire a migliorare le funzioni cerebrali.

E poi ci sono i benefici per la salute mentale che derivano dall'uscire all'aperto. "Il contatto con la natura può avere un effetto profondo sulla nostra salute mentale", sottolinea Newman, che ricorda che in uno studio è stato chiesto a due gruppi di camminare per 90 minuti al giorno, uno in un'area naturale e l'altro in un ambiente urbano ad alto traffico. Test successivi hanno dimostrato che coloro che camminavano nella natura mostravano una minore attività in una regione del cervello associata alla ruminazione, un fattore chiave della depressione.

4. Veg

La Newman ha già scritto The Plant Power Doctor, un libro sul potere dell'alimentazione a base vegetale per la salute, e sottolinea: "A livello globale, si dice che le diete non salutari contribuiscono a più morti e disabilità del fumo, dell'alcol e dell'uso di droghe messi insieme. L'analisi più completa dei fattori di rischio ha stabilito che un decesso su cinque è causato da una dieta non sana".

Secondo l'autrice, le diete povere di cereali integrali, frutta, noci, semi e verdura, e ricche di sale e grassi saturi (soprattutto a causa del consumo di carne e di alimenti ultra-lavorati), sono le meno salutari, e aggiunge: "Scelte e alimentazione sane sono la chiave per una mente e un corpo sani, così come l'autocompassione e la consapevolezza di come le nostre scelte alimentari ci fanno sentire".

5. Esercizio fisico

Oltre a essere estremamente positivo per noi fisicamente, l'esercizio fisico è ottimo anche per la mente: secondo Newman, studi approfonditi dimostrano che è fortemente legato alla felicità e che è utile per trattare la depressione. "Il movimento è necessario per un corpo e una mente prosperi", afferma Newman, sottolineando che è possibile ridurre il rischio di morte prematura del 20-30% camminando per 20-30 minuti al giorno, rispetto alle persone che non fanno alcun esercizio.

E se si ha intenzione di vivere a lungo, avere un aspetto più giovane è un vantaggio: le ricerche hanno dimostrato che l'esercizio fisico aiuta a rallentare l'invecchiamento cellulare, afferma Newman.

6. Dormire

"Il sonno è fondamentale", afferma Newman. "Così come l'esercizio fisico e una buona dieta ci aiutano a stare bene, anche il sonno può aiutarci a mantenere il peso forma e a scongiurare problemi gravi come l'infarto, l'obesità, il cancro e il morbo di Alzheimer".

Sebbene il sonno possa migliorare l'umore, contribuire a rendere il cuore più sano, facilitare il mantenimento del peso, creare un sistema immunitario più forte, aiutare a eliminare il dolore, ridurre il rischio di Alzheimer e migliorare la concentrazione e l'attenzione, secondo Newman una persona su tre fa fatica ad appisolarsi.

Creare una sana routine del sonno, fare sonnellini ragionevoli, anticipare i pasti, fare esercizio fisico, rilassarsi attivamente e meditare può essere d'aiuto.

Get Well Stay Well della dottoressa Gemma Newman è pubblicato da Ebury.