Santa Germaina Cousin nacque nel 1579 a Pibrac, un piccolo villaggio della Francia. La sua prima vita è avvolta nel mistero: varie testimonianze suggeriscono che potrebbe essere stata la figlia indesiderata di un genitore single o la figlia di una coppia che non poteva prendersi cura di lei. Le circostanze della sua nascita erano terribili, poiché la regione soffriva di guerre interne, carestie e pestilenze che contribuivano a creare un'atmosfera generale di disperazione.

Il padre di Germaine, Laurent Cousin, ereditò una fattoria che era caduta in rovina a causa della sua cattiva gestione. Quando Laurent sposò Hortense, questa portò la crudeltà nella vita di Germaine. La donna disprezza Germaine per le sue deformità fisiche - in particolare la mano destra paralizzata - e la tratta con estrema negligenza e abuso.

La vita di Germaine a casa era segnata da gravi maltrattamenti. La matrigna la lasciava spesso senza cibo, inducendo Germaine a strisciare fino al piatto del cane per avere degli avanzi. I maltrattamenti si intensificarono fino a raggiungere livelli orribili: una volta Hortense lasciò Germaine in uno scarico per tre giorni mentre si occupava delle galline e le versò persino dell'acqua bollente sulle gambe. Questo ambiente favorì non solo la sofferenza fisica, ma anche il tormento emotivo, poiché i fratelli di Germaine impararono a imitare la crudeltà della madre.

A causa di questa negligenza e di questi abusi, Germaine sviluppò la scrofola, una forma di tubercolosi che le provocava dolorosi gonfiori al collo. Nonostante il deterioramento delle sue condizioni di salute, non ricevette alcuna compassione dalla sua famiglia, che anzi continuò a trattarla con disprezzo.

Nonostante la durezza della sua vita, Germaine trovò conforto nella natura. Incaricata di badare alle pecore durante le lunghe giornate trascorse da sola nei campi, si rivolgeva alla preghiera come fonte di conforto. Priva di un'istruzione formale, ma dotata di una fede innata, recitava semplici preghiere chiedendo a Dio sostentamento e guida.

La compassione di Germaine si estendeva al di là di se stessa; nonostante avesse pochissimo, condivideva ogni briciola di cibo che poteva con i mendicanti e con chi era meno fortunato di lei. La sua gentilezza divenne nota agli abitanti del villaggio, che rimasero affascinati dalle sue storie su Dio e sulla fede.

Santa Germaina Cousin morì alla giovane età di 22 anni, nel 1601, dopo aver sopportato anni di stenti e sofferenze. Nonostante questa tragica fine, la sua eredità è sopravvissuta attraverso le vite che ha toccato durante il suo breve tempo sulla terra. Grazie alle sue esperienze, divenne nota come la santa patrona delle vittime di abusi sui minori.

La sua storia continua a ispirare molte persone oggi; chiese sono intitolate a lei in tutto il mondo cristiano e i pellegrini visitano il suo santuario in Francia cercando l'intercessione e l'ispirazione di questa straordinaria figura che ha superato immense avversità attraverso la fede e l'amore.