Saint Germaine Cousin föddes 1579 i Pibrac, en liten by i Frankrike. Hennes tidiga liv var höljt i dunkel och enligt olika uppgifter kan hon ha varit ett oönskat barn till en ensamstående förälder eller dotter till ett par som inte kunde ta hand om henne. Omständigheterna kring hennes födelse var svåra, eftersom regionen led av interna krig, hungersnöd och farsoter som bidrog till en allmän atmosfär av förtvivlan.

Germaines far, Laurent Cousin, ärvde en gård som hade förfallit på grund av hans vanskötsel. När Laurent gifte sig med Hortense förde hon grymhet in i Germaines liv. Hon föraktade Germaine för hennes fysiska missbildningar - särskilt en förlamad högerhand - och behandlade henne med extrem försummelse och missbruk.

Germaines liv i hemmet präglades av allvarlig misshandel. Hennes styvmor lämnade henne ofta utan mat, vilket ledde till att Germaine kröp till hundens matskål för att få matrester. Misshandeln eskalerade till fruktansvärda nivåer; Hortense lämnade en gång Germaine i ett avlopp i tre dagar medan hon tog hand om kycklingar och hällde till och med kokande vatten på hennes ben. Den här miljön ledde inte bara till fysiskt lidande utan också till känslomässig plåga eftersom Germaines syskon lärde sig att härma sin mors grymhet.

Som ett resultat av denna försummelse och misshandel utvecklade Germaine scrofula, en form av tuberkulos som orsakade smärtsamma svullnader i nacken. Trots att hennes hälsa försämrades fick hon ingen medkänsla från sin familj, utan de fortsatte att behandla henne med förakt.

Trots sitt hårda liv fann Germaine tröst i naturen. Hon fick i uppgift att sköta fåren under långa dagar ensam på fälten och vände sig till bönen som en källa till tröst. Hon saknade formell utbildning men hade en medfödd tro och bad enkla böner där hon bad Gud om näring och vägledning.

Germaines medkänsla sträckte sig längre än till henne själv; trots att hon hade mycket lite delade hon med sig av de matrester hon kunde till tiggare och andra mindre lyckligt lottade än hon själv. Hennes vänlighet blev välkänd bland byborna som fängslades av hennes berättelser om Gud och tro.

Saint Germaine Cousin dog vid 22 års ålder 1601 efter att ha genomlidit år av umbäranden och lidande. Trots detta tragiska slut levde hennes arv vidare genom de liv hon berörde under sin korta tid på jorden. På grund av sina egna erfarenheter blev hon känd som skyddshelgon för barn som utsatts för övergrepp.

Hennes berättelse fortsätter att inspirera många människor idag; kyrkor är uppkallade efter henne över hela den kristna världen och pilgrimer besöker hennes helgedom i Frankrike för att söka förbön och inspiration från denna anmärkningsvärda person som övervann enorma motgångar genom tro och kärlek.