Saint Germaine Cousin nasceu em 1579 em Pibrac, uma pequena aldeia em França. O início da sua vida foi envolto em mistério, com vários relatos a sugerirem que ela pode ter sido a filha indesejada de um pai solteiro ou a filha de um casal que não podia cuidar dela. As circunstâncias que rodearam o seu nascimento foram terríveis, uma vez que a região sofria de guerras internas, fome e pragas que contribuíram para uma atmosfera geral de desespero.

O pai de Germaine, Laurent Cousin, herdou uma quinta que tinha caído em desuso devido à sua má gestão. Quando Laurent casou com Hortense, esta trouxe a crueldade para a vida de Germaine. Desprezava Germaine pelas suas deformações físicas - nomeadamente uma mão direita paralisada - e tratava-a com extrema negligência e abuso.

A vida de Germaine em casa foi marcada por graves maus-tratos. A madrasta deixava-a frequentemente sem comida, levando Germaine a rastejar até ao prato do cão para comer restos. Os maus-tratos atingiram níveis horríveis; uma vez, Hortense deixou Germaine num esgoto durante três dias enquanto tratava das galinhas e chegou a deitar-lhe água a ferver nas pernas. Este ambiente não só provocou sofrimento físico como também tormento emocional, pois os irmãos de Germaine aprenderam a imitar a crueldade da mãe.

Como resultado desta negligência e abuso, Germaine desenvolveu escrófula, uma forma de tuberculose que lhe causava inchaços dolorosos no pescoço. Apesar da deterioração do seu estado de saúde, não recebeu qualquer compaixão da sua família; em vez disso, continuaram a tratá-la com desdém.

Apesar da dureza da sua vida, Germaine encontrou consolo na natureza. Encarregada de cuidar das ovelhas durante os longos dias que passava sozinha nos campos, recorria à oração como fonte de conforto. Sem educação formal, mas possuidora de uma fé inata, rezava orações simples pedindo a Deus sustento e orientação.

A compaixão de Germaine estendia-se para além de si própria; apesar de ter muito pouco, partilhava os restos de comida que podia com os mendigos e os menos afortunados do que ela. A sua bondade tornou-se conhecida entre os habitantes da aldeia, que ficaram cativados pelas suas histórias sobre Deus e a fé.

Saint Germaine Cousin morreu com apenas 22 anos de idade, em 1601, depois de passar por anos de dificuldades e sofrimento. Apesar deste fim trágico, o seu legado perdurou através das vidas que tocou durante o seu curto período na terra. Ficou conhecida como a santa padroeira das vítimas de abuso infantil devido às suas próprias experiências.

A sua história continua a inspirar muitas pessoas hoje em dia; há igrejas com o seu nome em todo o mundo cristão e os peregrinos visitam o seu santuário em França em busca de intercessão e inspiração desta figura notável que superou imensas adversidades através da fé e do amor.