La nuova specie, "Marmoretta drescherae", appartiene al genere "Marmoretta", che "rappresenta il ramo primitivo dell'albero evolutivo delle lucertole moderne", spiega in un comunicato la Facoltà di Scienze e Tecnologie (FCT) dell'UNL, dove Alexandre Guillaume ha condotto lo studio nell'ambito del suo dottorato.

Finora è stata citata solo una specie appartenente al genere "Marmoretta", "Marmoretta oxoniensis".

"La 'Marmoretta drescherae' non è un antenato diretto delle lucertole attuali, ma piuttosto un rappresentante primitivo di un lignaggio che si estinse alla fine del Giurassico", sottolinea Alexandre Guillaume, citato nella dichiarazione della FCT/UNL, aggiungendo che la "scoperta rafforza l'ipotesi che, alla fine del Giurassico, il Nord America, l'Europa e l'Africa nord-occidentale condividessero faune simili, pur suggerendo differenze ecologiche locali".

Per questo studio, condotto in collaborazione con ricercatori dell'Università spagnola di Saragozza, il paleontologo Alexandre Guillaume ha analizzato 150 fossili conservati presso il Museo geologico di Lisbona, rinvenuti nella miniera di Guimarota a Leiria, "uno dei depositi più ricchi di microfossili del Giurassico superiore".

Sulla base dell'analisi dei fossili portoghesi, per confronto con quelli rinvenuti nel Regno Unito e negli Stati Uniti, il lavoro guidato da Alexandre Guillaume ha inoltre confermato la presenza nella fauna giurassica del Portogallo di un piccolo rettile semi-acquatico appartenente al genere "Cteniogenys", anche se "senza poter determinare se si tratti di una specie diversa da quelle già descritte in altre regioni".

Alexandre Guillaume, che studia la piccola erpetofauna (rettili e anfibi) del Giurassico superiore del Portogallo, e il resto del team hanno analizzato frammenti isolati di mascelle, crani, arti e vertebre.

La ricerca, che mirava a rivalutare i fossili descritti negli anni '70 e '90 dai paleontologi della Libera Università di Berlino in Germania, è stata pubblicata sulla rivista scientifica ad accesso libero Acta Palaentologica Polonica.