Superare la superficie ghiacciata del lago di St Moritz si sta rivelando una sfida.

Sono circa le 9 del mattino e i miei capelli sono ricoperti da una patina cristallizzata, visto che fuori ci sono -6C. Per diversi giorni ho temuto l'idea di immergermi nelle acque gelide, preoccupata per il dolore, la possibilità di un attacco cardiaco per lo shock da acqua fredda, il fango tra le dita dei piedi e i pesci che nuotano intorno ai miei piedi.

Ma mi hanno detto che questa è l'attrazione principale di una destinazione invernale che brilla come la brina che brilla sugli alberi.

Con indosso accappatoio, costume da bagno, cappello di lana, guanti e scarponi da trekking, ho percorso 300 metri intorno a questo splendido lago circondato da svettanti montagne innevate, boschi e la città di St Moritz lungo una sponda.

Mi preparo, indosso le scarpe della muta, abbandono l'accappatoio e mi arrampico fino al bordo dell'acqua. E poi sono dentro, fino alle ginocchia.

Pur essendo incredibilmente fredda, sono sorpresa di non sentire alcun dolore. Inginocchiandomi ulteriormente, con l'acqua che mi arriva alle spalle, tengo le mani in fuori e le braccia tese. Alex, il mio maggiordomo del vicino Carlton Hotel, mi ricorda di respirare e di concentrarmi sulla natura circostante. La mia mente si libera e mi tranquillizzo. Mi accorgo di quanto sia limpido il lago mentre osservo i ciottoli sotto i miei piedi.

Prima di rendermene conto, sono stato immerso per 90 secondi (il tempo massimo per i principianti). Salto fuori con rinnovato vigore e sento una scarica di adrenalina che mi attraversa il corpo.

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Prosperare

Sinonimo di celebrità e milionari, St Moritz ha dato il via al turismo invernale in Svizzera 150 anni fa. Da allora, la città con il logo del sole ha ospitato due Olimpiadi e si è sviluppata in una fiorente stazione sciistica dove essere visti è importante quanto gli sport invernali.

Costruito originariamente per lo zar Nicola II come residenza estiva, il Carlton Hotel, che ha 111 anni, incarna lo sfarzo e il glamour della destinazione.

Qui tutto è all'insegna del relax e del contatto con la natura. Tutte le 60 sfarzose camere e suite sono esposte a sud e godono di un'incantevole vista sul lago e sulle cime della Valle dell'Engadina.

Ancora piena di endorfine, mi dirigo subito alla spa deluxe del Carlton per scongelarmi nella sua calda e gorgogliante piscina interna/esterna.

Appena entro, sento un formicolio immenso dai piedi alle ginocchia, seguito dalla pelle d'oca. Respiro l'aria frizzante delle Alpi e guardo il paesaggio invernale attraverso le acque effervescenti e fumanti.

All'interno, la spa vanta una serie di saune e bagni di vapore a temperature variabili e una serie di trattamenti sublimi. Più tardi provo il massaggio Moving Mountains: i miei piedi vengono lavati con sale alpino e rosmarino, prima di un massaggio da sogno con pietre calde dalla testa ai piedi.

Gli interni dell'hotel, progettati da Carlo Rampazzi, sono stravaganti e sgargianti. Il Bel Etage, inondato di luce, dispone di due storici caminetti e di lussuosi divani con gigantesche finestre che incorniciano le tranquille Alpi.

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Rilassato

Nonostante abbia ricevuto il massimo riconoscimento Michelin (tre chiavi), l'hotel ha un'atmosfera rilassata e divertente. Il menu del Carlton Bar offre una lista di cocktail da Instagrammare e l'eccentrica esperienza della Fondue Gondola, che consiste nel sedersi in una gondola esterna e intingere pane, patate e sottaceti in una fonduta bollente ai cinque formaggi.

Ci sono anche due ristoranti: il Grand Restaurant e il ristorante Da Vittorio, premiato con due stelle Michelin. Il cibo viene servito anche sulla splendida Terrazza del Sole.

Sentendomi invincibile dopo il bagno di ghiaccio, mi dirigo verso la pista di slittino illuminata di 6 km Preda-Burgün. Il punto di partenza di Preda non è raggiungibile in auto. Gli slittinisti devono invece arrivarci attraverso la ferrovia retica, patrimonio dell'umanità, un magico viaggio in treno attraverso gole profonde, tunnel e viadotti multipli.

La pista da slittino è la strada del passo dell'Albula, chiusa per l'inverno, che scende per 400 metri fino alla città di Bürgen. Sebbene sia "adatta alle famiglie", è comunque incredibilmente veloce, con curve strette e ripide discese. È possibile trascorrere un'intera giornata su questa pista, poiché ci sono treni speciali che partono da Bürgen e tornano a Preda per fare un altro giro.

Altre attività più tranquille includono un tradizionale giro in carrozza intorno al lago e ai boschi, una visita guidata di St Moritz e il pattinaggio sul ghiaccio.

Infine, c'è la possibilità di fare un fantastico people watching.

Cerco di individuare una celebrità nella città principale, dove le strade sono piene di negozi di stilisti. Un pomeriggio, pranzo in montagna guardando gli sciatori sul Corviglia, sorseggiando champagne e gustando le prelibatezze locali al ristorante Salastrains.

Ma alla fine, a prescindere dal budget o dalla fama, a St Moritz tutti si sentono una star.