Secondo la Forza Aerea Portoghese(FAP), si tratta di elicotteri UH-60 Black Hawk che consentono il trasporto di una squadra di 12 vigili del fuoco completamente equipaggiati e la capacità di trasportare fino a 2.950 litri di acqua per lancio, oltre ad avere un'autonomia di volo di 2:30.

Il nuovo elicottero sarà basato a Ovar e, nelle prossime settimane, sarà sottoposto a una fase di test fino all'accettazione finale da parte dell'Aeronautica Militare, spiega la FAP in un comunicato, sottolineando che la consegna dei restanti elicotteri è prevista per la fine del 2026.

La FAP indica che l'equipaggio dello Squadrone 551 è attualmente nella fase di acquisizione delle qualifiche essenziali per il funzionamento del mezzo aereo e l'adempimento delle rispettive missioni, prevedendo che questa fase sarà completata l'anno prossimo, evidenziando che la lotta aerea agli incendi rurali e "la proiezione di forze a terra sono missioni estremamente impegnative, che richiedono un piano di addestramento e qualificazione prolungato, che garantisca l'adempimento delle operazioni in modo efficiente e sicuro".

Nel 2018, il governo portoghese ha trasferito le risorse statali per la lotta agli incendi rurali all'Aeronautica Militare. In questo senso, sono stati firmati contratti per l'acquisizione di sei UH-60 Black Hawk, in gran parte finanziati con fondi del Piano di recupero e resilienza (RRP), con i primi due elicotteri consegnati nel novembre 2023 e il terzo nel dicembre 2024. Nel settembre dello scorso anno, l'Aeronautica Militare ha firmato il contratto per l'acquisizione di altri tre elicotteri bombardieri medi UH-60 Black Hawk attraverso la gara pubblica autorizzata dalla Risoluzione del Consiglio dei Ministri, sempre con fondi del RRP, portando così la flotta a nove.