Volgens de Portugese luchtmacht(FAP) gaat het om UH-60 Black Hawk helikopters waarmee een team van 12 volledig uitgeruste brandweerlieden kan worden vervoerd en waarmee tot 2.950 liter water per lancering kan worden vervoerd, en die bovendien een vliegautonomie van 2:30 hebben.

De nieuwe helikopter wordt gestationeerd in Ovar en zal in de komende weken een testfase ondergaan tot de uiteindelijke acceptatie door de luchtmacht, legt de FAP uit in een verklaring, waarin wordt benadrukt dat de levering van de resterende helikopters gepland staat voor eind 2026.

De FAP geeft aan dat de bemanning van Squadron 551 zich momenteel in de fase bevindt van het verwerven van essentiële kwalificaties voor het gebruik van het luchtvoertuig en de uitvoering van hun respectieve missies, en verwacht dat deze fase volgend jaar zal worden afgerond, waarbij wordt benadrukt dat de bestrijding van plattelandsbranden vanuit de lucht en "de projectie van troepen op de grond uiterst veeleisende missies zijn, die een langdurig trainings- en kwalificatieplan vereisen, dat garandeert dat de operaties efficiënt en veilig worden uitgevoerd".

In 2018 heeft de Portugese regering de eigen middelen van de staat voor de bestrijding van plattelandsbranden overgedragen aan de luchtmacht. In die zin werden contracten ondertekend voor de aankoop van zes UH-60 Black Hawk, grotendeels gefinancierd met middelen uit het herstel- en veerkrachtplan (RRP), waarbij de eerste twee helikopters in november 2023 worden geleverd en de derde in december 2024. In september vorig jaar ondertekende de luchtmacht het contract voor de aankoop van nog eens drie UH-60 Black Hawk helikopters voor middelzware bommenwerpers via de openbare aanbesteding die werd toegestaan door de resolutie van de Raad van Ministers, ook met middelen uit het RRP, waardoor de vloot is uitgebreid tot negen helikopters.