Maar een trendy vorm van new-age therapie brengt de kalmerende wonderen van het wegdrijven van je zorgen tot nieuwe hoogten - door zijn aanhangers in totale duisternis in een afgesloten watercapsule te laten zweven.

Het heet floattherapie en volgens een holistische denkwijze kan het alles doen, van het in balans brengen van hormonen en het verminderen van stress, tot het bevorderen van herstel en het verlichten van slapeloosheid.


Wat is floattherapie precies?

In essentie is het een manier om tot diepe ontspanning te komen, door een uur of langer rustig in totale stilte en duisternis te liggen. U wordt ondergedompeld in een licht- en geluiddichte tank (Isopod genaamd), plat op de rug liggend met de ogen gesloten.

Het zoute water binnenin wordt verwarmd tot 35,5°C, dezelfde temperatuur als de lucht en uw huid, zodat u niet goed kunt zien waar de lucht ophoudt en het water begint.

Het zweefelement wordt vergemakkelijkt door een geheime truc: het water is gevuld met voldoende Epsomzout om het lichaam zachtjes aan het oppervlak te laten zweven.

Het idee is dat terwijl je in totale duisternis en stilte dobbert, je hersenen ontdaan zijn van alle zintuiglijke afleiding. Velen vergelijken het met de ervaring van 'zweven in de ruimte' - wat in eerste instantie kan voelen als een ongemakkelijke ervaring als je het type persoon bent die gewend is om hun telefoon te controleren om de 10 minuten, of te jongleren met een drukke agenda.

Hoewel de meesten van ons waarschijnlijk nog steeds in het duister tasten over deze alternatieve therapie, bestaat ze eigenlijk al tientallen jaren en dook ze voor het eerst op in de jaren vijftig (John Lennon schreef floattherapie zelfs toe aan de hulp die hij in 1979 kreeg bij het afkicken van zijn heroïneverslaving).

De laatste jaren heeft deze therapie echter een nieuwe naam gekregen, waardoor ze niet langer bekend staat als 'sensorische deprivatie' of 'isolatie'-therapie, maar als 'floattherapie', een minder eng klinkende term.


Wat zijn de voordelen?

Er is nog maar weinig wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de genezende krachten van floattherapie, maar volgens deskundigen is het een wondermiddel voor een hele reeks kwalen op het gebied van gezondheid en welzijn.

"Floaten creëert een unieke ruimte om onze hersenen en ons lichaam uit te kunnen schakelen," zegt Chris Plowman, oprichter en directeur van Floatworks. Volgens Plowman hebben zijn cliënten melding gemaakt van alles van een verhoogd gevoel van kalmte en helderheid tot een verbeterde slaap, verminderde angst en stress, plus een sneller herstel na sportblessures.

Op lichamelijk niveau zou floaten kunnen helpen bij het verminderen van spierspanning, pijn, ontstekingen en bloeddruk, dankzij een extra boost van het o zo belangrijke magnesium in het water.

De voordelen kunnen ook spiritueel zijn. Al dat onthechte drijven doet wonderen als je je creatieve sappen wilt laten stromen (mij is verteld dat de tank bijzonder goed is voor writer's block en andere artistieke mojo problemen).

Plowman zegt dat de baarmoeder-achtige ervaring voor sommige mensen zelfs hallucinaties en buiten-lichamelijke ervaringen kan veroorzaken.