Maar zo'n stof bestaat, legt consultant bariatrisch chirurg Andrew Jenkinson uit, en ieder van ons gebruikt het vele malen per dag.

"Dit levenselixer bestaat al - het heet voedsel," zegt hij. "Maar wees gewaarschuwd, de deur kan ook de andere kant opdraaien - deze zelfde 'drug' kan ook gewichtstoename, obesitas, diabetes, ontstekingen, allergieën en ellende veroorzaken.

"Net als elke verslavende drug kan het je beloningsroutes verstoren, je een onnatuurlijk high gevoel geven en leiden tot verslavingen en de vorming van slechte gewoontes - en die slechte gewoontes en dat ongezonde lichaam word jij."

Ondanks de obsessie van veel mensen om calorieën te tellen, gelooft Jenkinson, die gespecialiseerd is in chirurgie voor gewichtsverlies en laparoscopische procedures in Harley Street in Londen, dat calorieën minder belangrijk zijn dan wat voedsel met je lichaam en hersenen doet. Hij is ervan overtuigd dat als mensen voeding zouden behandelen als een medicijn, waarbij bepaalde voedingsmiddelen als 'giftig' worden beschouwd en andere als 'medicinaal', ze veel gemakkelijker een gezondere levensstijl zouden kunnen leiden.

"De calorieën in je eten zijn van secundair belang voor je gewicht en gezondheid," benadrukt hij. "Het gaat erom wat het voedsel met je lichaam doet, en net zo belangrijk, wat het met je hersenen doet.

"Zodra je begrijpt dat voeding net als een medicijn werkt, en dat het medicijn zowel medicinaal als giftig kan zijn, zal je hele kijk op voeding veranderen. Gewapend met deze kennis heb je de sleutels tot een gezonder leven, zonder dat je je toevlucht hoeft te nemen tot wilskracht, want als je eenmaal begrijpt hoe voedsel je beïnvloedt, zul je op een natuurlijke manier gaan verlangen naar lekker eten."


Waar je minder van moet eten

Veel suiker en geraffineerde koolhydraten

Jenkinson legt uit dat leptine, een hormoon dat door vetcellen wordt geproduceerd, cruciaal is voor het behouden van een gezond gewicht, omdat het de stofwisseling verhoogt en de eetlust vermindert. Maar mensen met obesitas kunnen ontstekingen ontwikkelen, waardoor leptine zijn werk niet meer doet, wat leidt tot leptineresistentie.

Bepaalde voedingsmiddelen met veel suiker en geraffineerde koolhydraten zijn wat Jenkinson leptine-busters noemt. "Deze blokkeren een gezonde leptinesignalering, wat leidt tot gewichtstoename", zegt hij. "Leptine busters zijn alle voedingsmiddelen die grote hoeveelheden suiker en zeer geraffineerde koolhydraten bevatten, waaronder gebak, pasta en brood."

Gezoete frisdranken

Fructose is een van nature voorkomende suiker die voorkomt in fruit, honing en veel andere plantaardige voedingsmiddelen, en het wordt vaak toegevoegd aan bewerkte voedingsmiddelen en gezoete frisdranken. Jenkinson zegt dat als er veel fructose wordt geconsumeerd, dit een signaal voor gewichtstoename in de cellen kan triggeren.

"Deze nieuw ontdekte primitieve reactie zou normaal gesproken slapend blijven, tenzij zeer hoge hoeveelheden fructose worden waargenomen," legt hij uit. "Maar deze hoge fructoseconcentraties worden aangetroffen in bewerkte voedingsmiddelen - ze zetten de fructoseschakelaar aan en leiden tot gewichtstoename."

Fastfood en bewerkte voedingsmiddelen

Bewerkte voedingsmiddelen zijn ontworpen om zeer krachtige gevoelens van beloning en genot te stimuleren wanneer ze worden gegeten, en dit zorgt ervoor dat onze hersenen ze liever hebben dan natuurlijkere voedingsmiddelen, zegt Jenkinson.

Maar dergelijke voedingsmiddelen zitten vol plantaardige oliën, waarschuwt hij. "Hoewel voedingsdeskundigen ons geruststellen dat deze oliën gezond zijn, zijn ze in feite gevaarlijk voor het delicate evenwicht van de belangrijke omega-vetten die onze celwanden omhullen.

"Te veel omega-6, een voedingsstof die in grote hoeveelheden in deze oliën voorkomt, verdunt het gezondheidsbevorderende effect van omega-3. Omega-6 veroorzaakt storingen in de werking van de omega-3-vetzuren. Omega-6 veroorzaakt een slechte werking van onze insulinesignalen, wat betekent dat we er meer van nodig hebben en dat leidt tot hetzelfde effect als wanneer we te veel suiker binnenkrijgen."

Hij zegt dat te veel omega-6 ook ontstekingen veroorzaakt, wat het risico verhoogt om onwel te worden of een ontstekingsziekte te ontwikkelen. Voedingsmiddelen die deze omegaverstoorders bevatten zijn onder andere fastfood, chips, bewerkte voedingsmiddelen met een lange houdbaarheid, alle voedingsmiddelen die in plantaardige olie zijn gekookt (zonnebloem, canola, koolzaad etc.), eigeel en op de boerderij gehouden kip en varkensvlees.

Voedingsmiddelen met kunstmatige kleur- en smaakstoffen

De meeste kleurstoffen, smaakstoffen, emulgatoren en andere kunstmatige levensmiddelenadditieven "zijn geen voedsel en zijn dat ook nooit geweest" benadrukt Jenkinson. "Het zijn chemische elementen die zijn ontworpen in laboratoria ten behoeve van voedingsmiddelenbedrijven."

Hij zegt dat van sommige is aangetoond dat ze ontstekingen, ernstige allergieën en een verhoogd risico op kanker veroorzaken, en wijst erop dat de meeste bewerkte voedingsmiddelen ze bevatten. "Vermijd ze dus waar mogelijk. Ze werken als een giftig medicijn."


Waar moet je meer van eten

Vis

Vis zit vol omega-3 oliën en is daarom ontstekingsremmend en helpt bij het afvallen, zegt Jenkinson. "Sushi is geweldig - de Japanners, die er veel van eten, behoren tot de gezondste mensen ter wereld."

Credits: PA; Auteur: PA;

Eiwitten

Eiwitten zijn een geweldige eiwitbron, zegt Jenkinson, die mensen aanraadt om ze te eten om het niveau van omega-6 in eigeel te verlagen.

Gezonde granen

Als je probeert af te vallen, wees je dan bewust van het consumeren van te veel koolhydraten in de vorm van witte rijst, aardappelen en brood, waarschuwt Jenkinson, en kies in plaats daarvan voor peulvruchten en bonen, quinoa of boekweit, die je insulineniveau niet omhoog jagen.

Bladgroenten

Eet verse groenten, vooral bladgroente en felgekleurde groenten, omdat deze je lichaam voorzien van fytochemicaliën, die ontstekingsremmend werken, en antioxidanten, adviseert Jenkinson. "Als je het grootste deel van je koolhydraten binnenkrijgt via groenten, blijft je hormoon voor gewichtsbeheersing normaal functioneren, wat betekent dat je niet aankomt," merkt hij op.

Bessen

Bessen zitten vol fytochemicaliën en bevatten weinig fructosesuiker. Hoge hoeveelheden kunnen de slaapstand van ons lichaam activeren, wat leidt tot gewichtstoename, legt Jenkinson uit.

Verzadigde vetten

Volgens Jenkinson toont onderzoek nu aan dat het prima is om vette steaks, rood vlees (grasgevoerd voor gezonde omega-3), boter en yoghurt te eten, maar vermijd palmolie, dat in verband wordt gebracht met hartaandoeningen.

"Rood vlees is niet slecht voor je," benadrukt hij. "Het zit vol met natuurlijke verzadigde vetten die goed zijn voor de gezondheid. Deze vetten verhogen de insulinespiegel niet en veroorzaken geen obesitas."

Natuurlijke kruiden en zout

Tenzij je een hoge bloeddruk hebt, kun je zout gebruiken om vlees en vis op smaak te brengen voordat je het bereidt, zegt Jenkinson. "Dit brengt fantastische smaken naar boven in zelfbereid voedsel," legt hij uit. Houd je voorraadkast vol met smaakvolle en aromatische specerijen en kruiden om van maaltijden iets lekkers te maken, adviseert hij en voegt eraan toe: "Je natuurlijke kruidenrek is een voedingskrachtcentrale met mineralen, vitaminen en die belangrijke ontstekingsremmende fytochemicaliën."

How to Eat (And Still Lose Weight) van Dr. Andrew Jenkinson is uitgegeven door Penguin Life.