Hoe zit het met 30 oktober 2022, 2 dagen geleden? De nieuwe reeks wijzigingen van de vreemdelingen- en grenzenwet, beter bekend als de immigratiewet, is eindelijk van kracht geworden met de invoering van nieuwe visa en verblijfsvergunningen. Ook voorziet de wijziging in een vereenvoudiging op het gebied van gezinshereniging en de toekenning van visa aan immigranten uit landen waar Portugees de officiële taal is. Deze wijzigingen werden vijf maanden eerder, in juni 2022, goedgekeurd door de Raad van Ministers. Sindsdien is er niets veranderd aan het Gouden Visum, ondanks waarschuwingen en druk om op te treden in verband met vertragingen en problemen die in de procedures werden vastgesteld.

Op 2 november 2022 tenslotte verklaarde de Portugese premier op de Webtop - een van de grootste internationale conferenties in Portugal - dat "er programma's zijn die wij momenteel uiteraard opnieuw evalueren, waaronder het gouden visum, [omdat] het waarschijnlijk al de functie heeft vervuld die het moest vervullen en het op dit moment niet langer gerechtvaardigd is het te handhaven [...]. Wij evalueren momenteel of het Gouden Visum nog zin heeft."

Een moment van apneu en binnen enkele seconden rezen er vragen uit alle zes de continenten: In welk ontwikkeld land met een democratisch regime kan een regering debatteren tussen attractief beleid, terwijl zij onvolledige hervormingen doorvoert die juridische consistentie ontberen? Het antwoord is Portugal. Terwijl ze een waar circus op poten zet, steekt de Portugese regering de draak met investeringen en immigratie en speelt ze met de verwachtingen van buitenlands kapitaal en nationale bedrijven.

Portugal, het land waar de regering het probleem van de vergrijzing lijkt te negeren, dat volgens de voorzitter van de Portugese demografische vereniging over 15 jaar een effect van 14% op het bruto binnenlands product (BBP) zal hebben. Dit zet de duurzaamheid van het land op het spel, met 22% van de bevolking ouder dan 65 jaar en met een vergrijzingspercentage van 27,5% in 1961 tot 182,7% in 2021, aldus Pordata.

Portugal, het land dat momenteel een inflatie heeft van 9,8%, en waarvan de regering reageerde met een eenmalige cheque van 125,00 euro om de inflatie te bestrijden, zonder de gevolgen voor de werkelijke bevolking te beseffen van de toekenningscriteria gezien het bestaande wettelijke kader.

Portugal, het land waar voor elke 100 euro die een werknemer verdient, 37,6 euro naar de overheid gaat, als gevolg van het gewicht van de belastingen en de sociale premies, volgens gegevens van Eurostat.

Portugal, het land waar de regering vasthoudt aan begrotingssteun voor de nationale luchtvaartmaatschappij (TAP), ondanks het recordverlies van 1,6 miljard euro in 2021 en de dreigende annulering van meer dan 400 vluchten in de laatste twee maanden van dit jaar.

Portugal, het land waar de herstructurering van de immigratiedienst in november 2021 werd besloten en goedgekeurd door de Vergadering van de Republiek, nadat deze al twee keer was uitgesteld.

Portugal, het land dat kampt met ernstige droogte: 3,3% van zijn grondgebied is dit jaar in milde droogte, 64,3% in matige droogte, 32,2% in ernstige droogte en 0,2% in extreme droogte.

Dit is ook het resultaat van het gevoerde beleid.

Notie. Dit is wat de Portugese regering mist: een realistische notie van de voordelen van het Gouden Visum Programma zoals de directe en indirecte banen die het creëert, de fiscale en administratieve inkomsten die het genereert, de bijdrage aan het herstel van steden en erfgoed, de liquiditeit van de banksector en de investeringen die het Portugese bedrijven oplevert.

Niemand ontkent dat de regeling transparantie, herziening en verbetering behoeft, maar elk programma of zelfs elke regering heeft dat nodig. Wat valt er, voordat dergelijke verklaringen worden afgelegd, uit te leggen aan gezinnen die besloten hebben de wetgeving van een Europees land als goed en betrouwbaar te beschouwen, waar de buitenlandse investeringen 4,5% van het BBP bedragen en de toeristische sector 8%? En hoe kunnen zij zich ooit veilig voelen in het wettelijk kader en in de gekozen regering gezien de plotselinge ommezwaai?

In hoeverre en met welk doel zijn deze verklaringen afgelegd? Als de programma's moeten worden afgesloten, zeg dan welke, wanneer en onder welke voorwaarden, zodat er een minimum aan betrouwbaarheid en vertrouwen in het regeringsbeleid ontstaat. Als ze gewoon probeerden om de impact van het nieuws over de Gouden Visum houders die profiteren van de 125,00 euro steunmaatregel te beheersen, schaam je voor het niet aannemen van een gat gecreëerd door de wetgever.

Als moet worden geconcludeerd dat bepaalde programma's de doelstellingen hebben bereikt, zeg dan welke dat waren en in welke mate ze zijn bereikt.

Als moet worden geanalyseerd of bepaalde programma's zinvol zijn, moeten er gegevens worden verzameld, in gedachten houdend dat het democratische systeem u uitnodigt om de vertegenwoordigers van de sectoren te horen, zodat besluiten worden genomen op basis van transparantie, objectiviteit en concrete en reële gegevens, zelfs wanneer regerende meerderheden geneigd zijn om de noodzaak en het nut van de dialoog met de kiezersgemeenschap te verwaarlozen.

Vorige week was er sprake van dat het vernieuwingsproces zou worden gedigitaliseerd om het logistieke onvermogen van de entiteiten om tijdig te reageren te ondervangen. Deze week werd onvoorbereid verklaard dat het programma zou worden beëindigd, en er wordt geroddeld dat dit misschien in 2025 zal gebeuren. Waar zijn we, meneer de premier?

De markt zit vol geruchten, en mensen zijn van nature ongeduldig. Er zijn zoveel landen die jaloers zijn op het succes dat Portugal heeft bij investeerders. Bent u verantwoordelijk voor het verlies van vertrouwen onder buitenlandse investeerders in het land, nu we een van de moeilijkste economische en sociale periodes in Europa en de wereld ingaan?

Sara Sousa Rebolo
Partner bij Prime Legal