Het is geen grote verrassing dat mensen naar Zuid-Europa kijken voor een nieuwe levensstijl, beter weer en omstandigheden om een bedrijf te starten. Voor mij is Portugal de beste keuze en een duidelijke leider.

Als het gaat om Europese bestemmingen, worden Noord-Europeanen (niet alleen) aangetrokken tot Portugal en Spanje. Het is een voor de hand liggende keuze, want beide landen hebben een warm klimaat, uitstekende stranden en steden in alle soorten en maten. De aantrekkingskracht gaat veel verder. Spanje en Portugal bieden allebei een ontspannen en relatief lage kosten van levensonderhoud in vergelijking met andere Europese landen.

Beide landen hebben de zogenaamde 'millennials' aangetrokken, op zoek naar een locatie voor gepensioneerden. Beide landen trekken nu jongere gezinnen aan die een bedrijf willen opzetten en willen genieten van een betere levensstijl voor hun gezin. De hamvraag is in welk land het het gemakkelijkst is om een bedrijf op te zetten, en nog belangrijker, om in bedrijf te blijven. Nog niet zoveel jaren geleden droomden veel mensen ervan om een bar of restaurant te openen. Nu zijn er mogelijkheden in overvloed op alle gebieden van dienstverlening en kleine bedrijven.

Geregistreerd worden

Portugal lijkt hier een duidelijke voorsprong te hebben. Portugal heeft een 'same day' bedrijfsoprichting beschikbaar in het hele land. https://www2.gov.pt/en/servicos/criar-uma-empresa-na-hora Als je kunt werken met een vooraf goedgekeurde naam, ('van de plank'), zijn de kosten 360 euro. Je moet eerst je belastingnummer krijgen, maar elk filiaal van het belastingkantoor, en die zijn overal, kan dit regelen. Voor zover ik heb kunnen ontdekken, biedt Spanje een dergelijke service niet. Deze Portugese overheidsdienst levert ook verschillende statuten die je van tevoren kunt bekijken. Het is een heel goede service voor een nieuw klein bedrijf in spe, maar als je iets op maat wilt hebben, is het misschien verstandig om een advocaat of accountant te raadplegen.

Veel bedrijven bieden deze service op commerciële basis en de prijzen variëren. Zowel in Spanje als in Portugal zijn er veel bedrijven die het hele proces voor je regelen. Als het enigszins mogelijk is, werk dan op basis van persoonlijke aanbevelingen van mensen die je vertrouwt. Vraag een duidelijke offerte voor de diensten die je nodig hebt.

Startersvriendelijk

Portugal krijgt een zeer positieve reputatie als digitale hub. De overheid heeft ook initiatieven gelanceerd, zoals Start-up Portugal, dat belastingvoordelen en financiering biedt om de groei van start-ups te stimuleren. Meer informatie vindt u hier, https://startupportugal.com/ Dit is een programma zonder winstoogmerk dat door de overheid wordt gesteund.

In Spanje wordt het startersprogramma ontwikkeld, vooral in Barcelona en Madrid. Het is bedoeld om start-ups mentorschap, subsidies en belastingvoordelen te bieden. Beide landen moeten worden beschouwd als start-up vriendelijk, maar Portugal lijkt verder te zijn.

Internet en mobiele diensten

Volgens een recente analyse van nPerf, dat van 1 januari tot 30 september 2024 in totaal 20.321 snelheidstests uitvoerde, is Portugal naar voren gekomen als leider op het gebied van mobiele connectiviteit, met een verdubbeling van de gemiddelde snelheden van Spanje. Portugal heeft een goed internetnetwerk, met glasvezel dat in de meeste steden beschikbaar is. Zowel Spanje als Portugal bieden snelle internetsnelheden, meer dan voldoende voor wie van plan is thuis te werken.

Taal

Portugal, en dan vooral de Algarve, lijkt hier een duidelijk voordeel te hebben. De officiële taal is Portugees, maar het land is erg meegaand met Engels sprekende buitenlanders. Engels wordt ook veel gesproken bij het zakendoen. De meeste bedrijfs- en overheidsdocumenten zijn beschikbaar in het Engels, wat het voor buitenlandse ondernemers gemakkelijker maakt om hun weg te vinden in de uitdagingen van het starten van een bedrijf.

In Spanje is het enigszins anders. In gebieden zoals Barcelona of Madrid wordt misschien wel Engels gesproken voor zakelijke transacties, maar daarbuiten heel weinig. Lokale bedrijven en overheidsdocumenten werken over het algemeen in het Spaans.

Dit betekent niet dat je de lokale taal niet hoeft te leren, als je gaat integreren is het de moeite waard om de moeite te nemen.

Voorzorgsmaatregelen

Maak een zorgvuldige planning. Welk bedrijf wil je starten, wat is je concurrentie? Ga uit van je sterke punten, een nieuw leven beginnen in de zon zal al moeilijk genoeg zijn, maak op zijn minst gebruik van je bestaande vaardigheden en ervaring. Is er een markt voor wat je van plan bent aan te bieden, in welk gebied wil je beginnen? Bekijk onze pagina's, de meeste diensten die beschikbaar zijn voor de markt van buitenlandse residenten zijn daar te vinden.

Praat met vrienden die al gevestigd zijn in het gebied waarin je geïnteresseerd bent. Kijk naar scholing, huisvesting en kantoorruimte (als je die nodig hebt). Wees vooral voorzichtig met de kosten van huisvesting in Spanje als je verhuist vanuit het Verenigd Koninkrijk. De Spaanse premier heeft onlangs aangekondigd dat hij van plan is om een belasting tot 100% in te voeren op woningen die worden gekocht door niet-EU-burgers. Dit zal aanzienlijke kosten met zich meebrengen voor kopers in het Verenigd Koninkrijk.

Zorg voor goede adviseurs

Zelfs als je begint met een 'kant-en-klaar' bedrijf, heb je een accountant nodig. Het lokale belastingstelsel is complex en zeer grondig. Alleen een ervaren accountantskantoor kan je op de juiste manier opzetten en je boekhouding op orde houden. Luister niet naar mensen die je vertellen dat het mogelijk is om je 'gedeisd te houden' en belasting te vermijden. Dat is niet zo!

Zoek een goede bank, er zijn er genoeg. Persoonlijke aanbevelingen zijn goud waard. In Portugal gaan banken steeds meer online met beperkte openingstijden op filialen. Vrienden hebben misschien al een goede relatie met een bank en kunnen je introduceren bij een contactpersoon bij de bank. Begin niet met een banklening, zolang je nog geen gevestigde naam bent zijn banken erg terughoudend met het verstrekken van leningen.

Op een gegeven moment heb je een advocaat nodig (geen solicitador, dat is niet hetzelfde). Een advocaat (solicitador) in Portugal is ook een jurist, maar hun rol is meer gericht op administratieve en procedurele aspecten van juridische zaken. Er zijn grote internationale samenwerkingsverbanden met alle diensten en specialistische adviezen die je nodig kunt hebben, maar ook kleine kantoren met één of twee advocaten met veel lokale kennis. Probeer altijd persoonlijke aanbevelingen te krijgen en kies op basis van de aard en omvang van het bedrijf dat je wilt starten.

Portugal is een geweldige keuze om een nieuw bedrijf te starten, niet allemaal even gemakkelijk, maar wel de moeite waard.

PS. Sinds het schrijven van deze column heeft de Spaanse premier plannen aangekondigd om tot 100% belasting te heffen op onroerend goed dat wordt gekocht door niet-ingezetenen uit landen buiten de EU, zoals het Verenigd Koninkrijk. Bij de aankondiging zei premier Pedro Sánchez dat de "ongekende" maatregel nodig was om de woningnood in het land te lenigen. Dit maakt Portugal nog gunstiger.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman