Herbruikbare waterflessen zijn op zoveel manieren voordelig.

Ze helpen je gehydrateerd te blijven, verminderen het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik en besparen je geld elke keer dat je water bijvult in plaats van een nieuwe fles te kopen.

En met alle chique roestvrijstalen flesjes en glazen flessen op de markt - en niet te vergeten de sportieve draagriemen - zijn ze een soort modeaccessoire geworden.

De door de NHS aanbevolen acht glazen water per dag voor volwassenen is natuurlijk een uitstekend idee, maar wist je dat er een manier is waarop je hervulbare fles schadelijk kan zijn voor je gezondheid?

Volgens een onderzoek van waterfilterguru.com bevatten herbruikbare waterflessen gemiddeld 20,8 miljoen kolonievormende eenheden (CFU's) aan bacteriën, wat neerkomt op 40.000 keer meer dan de microben op een toiletbril.

Dus wat kunnen de gevolgen zijn als je voortdurend slurpt en bijvult zonder je fles tussendoor goed te wassen?

We vroegen gezondheidsdeskundigen om de risico's te bespreken...


Bacteriën in flessen

"Een veel voorkomende misvatting als het gaat om hygiëne van herbruikbare waterflessen is dat je ze meestal vult met zuiver water en dat ze alleen in contact komen met je eigen mond, zodat je ze niet vaak hoeft schoon te maken", zegt Dr. Donald Grant, hoofdbehandelaar bij The Independent Pharmacy.

Maar elke keer dat je uit de fles drinkt, breng je bacteriën van je mond over, die zich in de fles kunnen vermenigvuldigen.

"Alles wat herbruikbaar is, kan vuil, stof of afval ophopen en als gevolg daarvan bacteriën," zegt huisarts Dr. Suhail Hussain.

"Dit wordt nog verergerd door het feit dat waterflessen de ideale omgeving zijn om bacteriën te huisvesten omdat ze vochtig zijn."

Moeilijk bereikbare spleten - bijvoorbeeld aan de binnenkant van een schroefdop of onder een opklapbaar rietje - kunnen ook gaan schimmelen.

"Als je het bijvoorbeeld in een sporttas bewaart, kan het bacteriën oppikken van de binnenkant van de tas of iets anders dat erin is opgeborgen, terwijl je ook bacteriën van je handen op je fles kunt overbrengen," zegt Grant.

"Als je fles een ventieldop heeft, moet je hem misschien optillen of draaien met je vingers, en dit kan bacteriën overbrengen die je hebt opgepikt bij het aanraken van andere voorwerpen of oppervlakken."


Welke soorten microben zitten er in waterflessen?

"Dit kunnen eenvoudige commensalen zijn zoals streptokokken en stafylokokken, die normaal in symbiose leven met hun gastheer (wij dus), maar die problematisch kunnen worden als ze zich ophopen, of als het individu onder invloed is," zegt Hussain.

"Bacteriën zoals E. coli - een veel voorkomende oorzaak van urine- en darminfecties - kunnen vaak de waterfles koloniseren na herhaaldelijk gebruik, zoals het erop en eraf halen van de dop."

Deze bacteriën kunnen verschillende problemen veroorzaken. "Je kunt ziek worden en een maagziekte ontwikkelen, zoals diarree of overgeven," vervolgt Hussain. "Gramnegatieve staven - een andere veel voorkomende bacterie die in ongewassen flessen wordt aangetroffen - kan leiden tot infecties van de urinewegen en longontsteking."

Grant waarschuwt: "Als er een opeenhoping van schimmel in de fles zit, kan dit allergiesymptomen veroorzaken, zoals een loopneus, niezen of rode en jeukende ogen. De symptomen kunnen ernstiger zijn voor iemand met astma."


Hoe vaak moet je je herbruikbare waterfles wassen?

"Om je risico op ziek worden te minimaliseren, zou je idealiter je waterfles na elk gebruik moeten schoonmaken," zegt Grant. "Minimaal moet je proberen om hem minstens een paar keer per week grondig te wassen."


Heet water en afwasmiddel is alles wat je nodig hebt om bacteriën dagelijks uit te bannen.

"Vul de fles met een heet zeepsopje en spoel het rond, of laat het weken in een afwasmiddelmengsel," adviseert Hussain. "Vergeet niet om speciale aandacht te besteden aan de deksels en schroefdoppen - gebruik een schone borstel [om ze te schrobben]."

Als je je fles een paar dagen hebt verwaarloosd en hij een grondiger schoonmaakbeurt nodig heeft, stelt Grant voor: "Laat je fles een nacht weken in een oplossing van half azijn en half water. Spoel de fles uit en laat hem volledig drogen voordat je hem weer gebruikt."


Bewaren is ook belangrijk om vervelende microben te minimaliseren.

"Waar mogelijk moet je je bidon uit een kiemrijke omgeving houden, zoals je gymkluisje of sporttas," zegt Grant. "Je moet ook voorkomen dat je je fles vult met iets anders dan water, zoals proteïneshakes, energiedrankjes of suikerrijke vloeistoffen, omdat suiker de groei van bacteriën kan stimuleren."

Hussain voegt hieraan toe: "Laat je bidon niet voor langere tijd in de zon staan of in de bekerhouder in de auto zitten - het mengsel van warmte en vocht zal bacteriële overgroei waarschijnlijk verergeren."