"De olijvensector is een van de kroonjuwelen van de Portugese economie. Het is een sector die in de afgelopen 20 jaar is gemoderniseerd, waarin is geïnvesteerd in technologie, innovatie en kennis, en waarin de productiviteit aanzienlijk is verbeterd", benadrukte de overheidsfunctionaris.

In een toespraak voor het agentschap Lusa in Beja, na afloop van de 10e editie van OLIVUM Talks, een evenement waarin de evolutie en toekomstperspectieven van de olijvensector werden besproken, verklaarde de minister van Economie dat het een sector is die "aanzienlijk bijdraagt aan de nationale export".

"In 20 jaar tijd is de sector 12 keer in volume en 18 keer in waarde gegroeid", benadrukte hij, verwijzend naar de conclusies van een studie die eerder tijdens de bijeenkomst was vrijgegeven.

Volgens António Costa Silva zal in 2022 "de gehele agrovoedingsindustrie, in termen van export, 7.300 miljoen euro bijdragen".

De minister vervolgde dat het "een sector is die ook veel heeft geïnvesteerd, meer dan een miljard euro per jaar, sinds 2017, en een product van zeer hoge kwaliteit heeft", aangezien "95 tot 98% van de olijfolie die de olijfoliesector produceert, olijfolie van de eerste persing of extra olijfolie van de eerste persing is, en dus van maximale kwaliteit".

"Het is een sector die progressieve erkenning begint te krijgen op internationaal niveau en ik denk dat het alle voorwaarden heeft om zich te ontwikkelen en te transformeren tot een van de grote 'ankers' voor de transformatie van de Portugese landbouw en de Portugese economie", betoogde hij.

Casa do Azeite vertelde Lusa vandaag dat de verkoop van verpakte olijfolie in Portugal tussen januari en oktober met 1% is gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar, maar de stijging van de prijzen zorgde ervoor dat de export in september met 28% was gedaald.

Volgens Casa do Azeite zou deze daling van de export verder kunnen toenemen "omdat de prijsstijgingen worden doorberekend in de waardeketen".

Toen Lusa vandaag vroeg naar de hoge prijs van olijfolie op de markt, erkende de minister van Economie dat "hoge prijzen een punt van zorg zijn".

"Maar deze hoge prijzen zijn het gevolg van de tegenoogst die vorig jaar in bijna het hele Middellandse Zeegebied plaatsvond, de schaarste aan grondstoffen en de toename van een deel van de vraag", benadrukte hij.

Daarom zei Costa Silva dat hij "ervan overtuigd" is dat dit "een periodieke cyclus" zal zijn, waarvan "de prijzen zich snel zullen herstellen, omdat olijfolie, naast vele andere dingen, goed is voor de gezondheid" en "steeds meer wordt erkend als een hoogwaardig voedingsmiddel".

Het initiatief in Beja werd gepromoot door Olivum, een vereniging die al 109 jaar bestaat en gevestigd is in deze stad in de Alentejo. Olivum beschouwt zichzelf als "de grootste Portugese vereniging" in de sector, met 130 geassocieerde groepen (wat overeenkomt met 300 boerderijen) en 18 fabrieken, op een totaal van meer dan 49 duizend hectare landbouwgrond in het land.