Ondanks het feit dat 25,9% van de volwassenen in Engeland zwaarlijvig is, volgens het meest recente onderzoek van de regering, geloven veel mensen met grotere maten dat de reisindustrie niet voor hen zorgt, en sommigen wenden zich tot sociale media om hun zorgen te uiten.

We vroegen twee plus-size travel influencers wat volgens hen reizen makkelijker voor hen zou maken...


De perceptie van grote mensen

Kirsty Leanne, 29, een influencer uit Telford, Shropshire, die dacht dat ze "te dik was om te reizen", maar nu groepsvakanties plant voor vrouwen met rondingen, vindt dat de perceptie van mensen met een grotere maat moet veranderen.

"Er wordt vaak gedacht dat we niet in staat zijn om te reizen, dat we te lui zijn om van reizen te genieten, maar voor zoveel mensen met een grotere maat is dat niet het geval," zegt Leanne.

"Avontuur betekent iets anders voor iedereen, dus het maakt niet uit hoe jouw 'reizen' eruitziet als persoon met een maatje meer, het is geldig.

"Ik zei altijd tegen mezelf dat ik moest afvallen om te kunnen reizen, maar het heeft zo lang geduurd voordat ik me realiseerde dat het niet zo hoeft te zijn.

"De wereld is beschikbaar voor jou zoals je nu bent en je hoeft niet af te vallen om te genieten."

Sinds ze haar plus-size reiservaringen online heeft gezet, realiseert ze zich dat ze niet de enige is.

Ze legt uit: "Ik krijg vaak berichten van plus-size mensen op sociale media die me vertellen dat ze zich hetzelfde voelen en dat maakt me zo verdrietig dat ze zich zo moeten voelen. Ik wil dat iedereen weet dat er geen maatlimiet is als het gaat om het zien van de wereld.

"Natuurlijk zullen er moeilijkheden zijn, maar het is niet onmogelijk.

Credits: PA; Auteur: PA;

Jaelynn Chaney, een 26-jarige "fat activist" en influencer uit Vancouver, Washington, die advies geeft over reizen met grotere maten, heeft soortgelijke barrières ervaren.

"Ik krijg dagelijks berichten van mensen die twijfelen en bang zijn om te reizen vanwege negatieve ervaringen uit het verleden of de perceptie dat ze niet comfortabel in bepaalde ruimtes passen", zegt ze.

"Velen hebben tien jaar of langer niet gereisd omdat ze zich zorgen maakten over een mogelijk oordeel en mishandeling op basis van hun lichaamslengte.

"Het is ontmoedigend om te zien hoe de overtuiging dat een groter lichaam hogere kosten en uitdagingen met zich meebrengt op het gebied van reizen, deze beslissingen beïnvloedt.

"Dit onderstreept de dringende behoefte aan een verschuiving in de maatschappelijke perceptie en de praktijken in de sector om ervoor te zorgen dat iedereen zich welkom en op zijn gemak voelt bij het verkennen van de wereld, ongeacht hun lichaamsgrootte."


Vliegtuigstoelen

Leanne post ook Instagram-reels over de toegankelijkheid van vliegtuigstoelen en hun veiligheidsgordels voor mensen met een grotere maat.

Ze zegt: "Als het bijvoorbeeld om vliegtuigen gaat, zou het geweldig zijn als er beleid zou zijn dat rekening houdt met het comfort en de veiligheid van passagiers van alle maten.

"In de loop der jaren zijn de stoelen kleiner geworden en voor mensen met een grote maat wordt het steeds ongemakkelijker om te vliegen.

"Ik doe mijn best om een lege tweede stoel naast me te krijgen, maar vaak is dat niet mogelijk en dat betekent dat ik uiteindelijk met pijn op mijn bestemming aankom."

Credits: PA; Auteur: PA;

Chaney sluit zich hierbij aan en legt de impact uit: "De emotionele tol is enorm, wetende dat de infrastructuur en diensten niet altijd ontworpen zijn om verschillende lichaamstypes te accommoderen.

"Dit gebrek aan inclusiviteit creëert een alomtegenwoordig gevoel van ongemak, omdat eenvoudige activiteiten zoals het vinden van een geschikte zitplaats emotioneel vermoeiend worden.

"Het fysieke ongemak is voelbaar, vooral wanneer je te maken krijgt met stoelen die niet geschikt zijn, wat leidt tot aanhoudend ongemak tijdens de hele reis.

"De frustratie wordt nog vergroot door het besef dat veel mensen geen empathie hebben of niet weten hoe ze zich moeten aanpassen, wat bijdraagt aan het gevoel dat ze over het hoofd worden gezien.


Grotere apparatuur en voorzieningen

Leanne voegt eraan toe: "Andere manieren waarop dingen anders zouden kunnen zijn grotere stoelen in restaurants en grotere handdoeken en badjassen in hotels en kuuroorden.

"Maar de belangrijkste verandering is denk ik gewoon dat er op websites en boekingsplatforms informatie wordt gegeven waarmee mensen met een grotere maat hun eigen weloverwogen beslissingen kunnen nemen.

"Dit betekent dat de stoelbreedte in restaurants en theaters moet worden vermeld en dat er informatie moet worden gegeven over de grootte van bedden in hotels."

Chaney zegt ook: "Voorzieningen in accommodaties, zoals handdoeken en badjassen, kunnen ook de nodige inclusiviteit missen, waardoor het comfort van plus-size reizigers verder wordt belemmerd."

"Naast vliegreizen kunnen mensen met een grotere maat moeite hebben om excursies en uitrusting te vinden die op hun lichaamsgrootte zijn afgestemd, waardoor hun opties voor inclusieve en leuke activiteiten beperkt zijn.

"Het aanpakken van deze barrières is van vitaal belang voor het bevorderen van een meer inclusieve en toegankelijke reisindustrie die de diverse behoeften van alle reizigers erkent en tegemoet komt, ongeacht hun lichaamsomvang."