In een gesprek met het agentschap Lusa, tijdens ITB China, waar hij deelnam met een delegatie van 20 Portugese bedrijven, voegde Carlos Abade eraan toe dat het doel is om in 2026 één miljoen overnachtingen door Chinese toeristen te bereiken.

"In lijn met de groeiprognoses voor de Chinese markt in de wereld, denken we dat dit mogelijk is," zei hij.

Portugal ontving 57.740 toeristen uit de Volksrepubliek China - exclusief Hongkong, Macau en Taiwan - in het eerste kwartaal van 2024. Dit komt overeen met een stijging van 135% jaar-op-jaar, maar vertegenwoordigt slechts 70% van het niveau van 2019, het laatste jaar voor de covid-19 pandemie.

"Het is misschien mogelijk om het einde van het jaar te bereiken met cijfers die vergelijkbaar zijn met die van 2019, wat zou neerkomen op 385.000 gasten, 600.000 overnachtingen en 224 miljoen euro aan inkomsten", verklaarde Carlos Abade.

China, de grootste bron van toeristen ter wereld, hield zijn grenzen bijna drie jaar gesloten als onderdeel van het "nul gevallen" beleid van covid-19, dat eind 2022 werd ontmanteld na protesten in verschillende steden in het land.

De voorzitter van Turismo de Portugal benadrukte de "prachtige" resultaten voor Porto. Hoewel het aantal Chinese toeristen in het hele land onder het niveau van 2019 blijft, was er in het geval van de op een na grootste stad van het land een stijging van 107%, jaar-op-jaar, in het eerste kwartaal van 2024.

De verantwoordelijke benadrukte ook het belang van het opereren op Chinese sociale netwerken, na de lancering door Turismo de Portugal van een miniprogramma op WeChat, gericht op het promoten van de Portugese gastronomie, toeristische attracties of festiviteiten.