Puhuessaan Lusa-toimistolle ITB China-tapahtuman yhteydessä, johon hän osallistui 20 portugalilaisen yrityksen valtuuskunnan kanssa, Carlos Abade lisäsi, että tavoitteena on saavuttaa miljoona kiinalaisten matkailijoiden yöpymistä vuoden 2026 aikana.

"Kun otetaan huomioon Kiinan markkinoiden kasvuennusteet maailmassa, pidämme tätä mahdollisena", hän sanoi.

Portugali vastaanotti 57 740 turistia Kiinan kansantasavallasta - Hongkongia, Macaota ja Taiwania lukuun ottamatta - vuoden 2024 ensimmäisellä neljänneksellä. Tämä vastaa 135 prosentin kasvua edellisvuodesta, mutta on vain 70 prosenttia vuoden 2019 tasosta, joka oli viime vuonna ennen covid-19-pandemiaa.

"Voi olla mahdollista, että vuoden lopussa saavutetaan vuoden 2019 kaltaiset luvut, mikä olisi 385 000 vierasta, 600 000 yöpymisvuorokautta ja 224 miljoonan euron tulot", totesi Carlos Abade.

Kiina, maailman suurin matkailijalähde, piti rajojaan suljettuina lähes kolme vuotta osana "nollatapausten" politiikkaa covid-19, joka purettiin vuoden 2022 lopussa useissa kaupungeissa eri puolilla maata järjestettyjen mielenosoitusten jälkeen.

Turismo de Portugalin puheenjohtaja korosti Porton "upeita" tuloksia. Vaikka kiinalaisten matkailijoiden määrä koko maassa on edelleen vuoden 2019 tasoa alhaisempi, maan toiseksi suurimman kaupungin osalta vuoden 2024 ensimmäisellä vuosineljänneksellä oli 107 prosentin kasvu edellisvuoteen verrattuna.

Vastuuhenkilö korosti myös kiinalaisissa sosiaalisissa verkostoissa toimimisen tärkeyttä sen jälkeen, kun Turismo de Portugal käynnisti WeChatissa mini-ohjelman, jonka tarkoituksena on edistää portugalilaista gastronomiaa, matkailukohteita tai juhlia.