Het eerste nationale project genaamd 'Coral Maternity', dat tot doel heeft meer dan 15 soorten koralen die met uitsterven worden bedreigd te reproduceren en bij te dragen aan het behoud van deze organismen op wereldwijde schaal, wordt ontwikkeld in het kader van de kweekprogramma's voor bedreigde diersoorten van de SEA LIFE Trust foundation. De cruciale rol die met name koralen spelen bij het in stand houden van het evenwicht in de oceanen en op aarde is nauw verbonden met het initiatief 'Coral Maternity'. Dit project benadrukt de missie van het aquarium om het zeeleven op lokale, nationale en nu zelfs internationale schaal te beschermen in de loop van zijn vijftienjarig bestaan.

Hoewel ze minder dan 0,1% van de zeebodem uitmaken, herbergen koraalriffen - die bestaan uit dieren van de klasse Anthozoa van het phylum Cnidariaa - ongeveer 25% van alle zeedieren. Deze structuren zijn direct en indirect in gevaar gebracht door menselijke activiteiten, die schadelijke gevolgen hebben voor het milieu, de economie en de samenleving. Meer dan 60% van de koralen wereldwijd zal zijn aangetast door de tweede massale koraalverbleking in 2023, die werd veroorzaakt door een recordstijging van de oceaantemperaturen, volgens het Amerikaanse Agentschap voor de Oceaan en de Atmosfeer.

Credits: Meegeleverd beeld;

Zoals Rui Ferreira, directeur van SEA LIFE Porto, zegt: "Het koraalmoederschap van SEA LIFE Porto is een innovatief project met een dubbele roeping: aan de ene kant het versterken van de urgentie van het behoud van deze organismen onder onze bezoekers, in een zeer nabije en interactieve omgeving, en aan de andere kant actief bijdragen aan de voortplanting en het daaruit voortvloeiende behoud, op mondiaal niveau. Sinds 2009 leiden we geleidelijk kleine en grote oceaanambassadeurs op en vandaag, precies 15 jaar na onze oprichting, zetten we een nieuwe belangrijke stap in het kader van deze missie, van Portugal naar de wereld".

De 'Coral Maternity' van SEA LIFE Porto zal toegankelijk zijn voor het publiek in het gebied 'Shipwreck' (Navio Naufragado), waar bezoekers meer kunnen leren over de betekenis van het koraal en zijn wereldwijde reis kunnen volgen terwijl ze van dichtbij de groei van kleine exemplaren van talloze soorten observeren, waaronder Acropora, Lobophytum, Palythoa, Rhodactis en Sinularia.


Met meer dan 3000 dieren van 100 soorten die in 33 tanks en tentoonstellingsruimten leven, ondersteunt SEA LIFE Porto een verscheidenheid aan evenementen, waaronder gratis dagelijkse maaltijden en lezingen, educatieve projecten, thematische evenementen en campagnes om het milieubewustzijn te vergroten. Meer dan 3,5 miljoen mensen hebben het aquarium bezocht sinds het op 15 juni 2009 voor het publiek werd geopend.