Zoals de afgelopen jaren het geval was, zal de terugkeer naar school opnieuw worden gekenmerkt door een tekort aan leraren in veel scholen, met name in het grootstedelijk gebied van Lissabon, maar ook in onderwijsinstellingen in de Alentejo en Algarve.

De start van het schooljaar staat gepland voor maandag, maar in 60% van de scholen gaan de poorten vandaag open om leerlingen te verwelkomen en in nog eens 20% vindt de officiële terugkeer naar school plaats op vrijdag.

"Tijdens de eerste twee dagen zal 80% van de scholen open zijn en ik wil de directeuren bedanken voor hun inspanningen om ervoor te zorgen dat, zoals we hadden uitgedaagd, de lessen in de eerste paar dagen konden beginnen," vertelde de minister van Onderwijs, Wetenschap en Innovatie aan Lusa.

Ondanks deze inspanningen herhaalt zich hetzelfde probleem dat de terugkeer naar school de afgelopen jaren heeft geteisterd.

Aan het begin van de week lieten de resultaten van de tweede wervingsreserve 1.091 roosters onvervuld, naast de roosters die dagelijks beschikbaar werden gesteld via de schoolwerving, de laatste beschikbare bron voor het werven van leraren.

Fernando Alexandre geeft toe dat de situatie de komende dagen nog kan verslechteren, omdat leraren die met ziekteverlof zijn vervangen moeten worden.

De vakken met het grootste tekort zijn Informatica, met 86 lesroosters die opgevuld moeten worden, Portugees (65 lesroosters), Wiskunde (63 lesroosters), Natuur- en Scheikunde (53 lesroosters) en Geschiedenis en Aardrijkskunde (98 lesroosters).

Het aantal leraren, dat normaal gesproken rond de 150.000 lag, is in het schooljaar 2022/2023 voor het eerst in vele jaren gedaald, met 0,55% minder op scholen in vergelijking met het jaar daarvoor, volgens gegevens van het Directoraat-Generaal voor Onderwijsstatistieken(DGEEC).

In een poging om het aantal leerlingen zonder lessen te verminderen, presenteerde de regering deze zomer het plan "+ Klassen, + Succes", met een reeks maatregelen variërend van de mogelijkheid om gepensioneerde leraren in te huren met extra salaris of een beroep te doen op houders van een studiebeurs om les te geven.

Naast dit plan keurde de regering reissteun goed voor leraren die op scholen worden geplaatst waar het moeilijk is om leraren aan te werven en heeft ze ook een nieuwe buitengewone competitie ontworpen, waardoor deze leraren in de eerste termijn leraren zullen worden.

Het aantal leerlingen op Portugese scholen neemt dit jaar weer toe, dankzij de immigrantengemeenschap, met meer dan 900.000 basisschoolleerlingen en nog eens 400.000 middelbare scholieren die worden verwacht, volgens de laatste gegevens die beschikbaar zijn op de website van DGEEC.

Na decennia waarin het aantal leerlingen afnam, markeert het schooljaar 2021/2022 een keerpunt in deze trend dankzij de komst van immigrantenleerlingen, die momenteel bijna 14% van het totale aantal studenten vertegenwoordigen, onthulde de minister van Onderwijs deze week.

De minister erkent dat dit een "uitdaging" is voor scholen omdat ongeveer een derde van de kinderen en jongeren geen Portugees spreekt, maar er is deze week al een programma goedgekeurd door de Raad van Ministers om leraren in staat te stellen deze leerlingen te integreren.