"Als een industrie die 20% van het [bruto] binnenlands product vertegenwoordigt, als een industrie die transversaal is en de snelst groeiende, vanuit mijn oogpunt is het een slechte dienst aan het land als we deze broodje aap verhalen niet bestrijden" , zei Pedro Machado.

De regeringsfunctionaris sprak op de zevende en laatste sessie van de conferentiecyclus "Toerisme Strategie 2035: bouwen aan het toerisme van de toekomst", als onderdeel van het proces van het bouwen van de Toerisme Strategie 2035, die de Toerisme Strategie 2027 opvolgt.

Deze strategische referentie voor het toerisme in Portugal en de recordaantallen overnachtingen in de afgelopen jaren "moeten voor ons een gelegenheid zijn om enkele van die verhalen te ontkrachten" die verband houden met de sector, aldus de staatssecretaris, die specifiek drie thema's behandelde.

Het eerste verhaal, zei hij, "is dat er veel toerisme is". "Het hoort bij een bepaalde kaviaarelite om te zeggen dat er te veel toerisme is in Portugal, omdat het op sommige plaatsen ongemakkelijk is. Nee, er is niet te veel toerisme en we moeten blijven groeien", zei hij.

Het tweede verhaal, vervolgde hij, "is het associëren van toerisme met lage kwalificaties en lage lonen", of "met mensen die niet weten hoe ze iets anders moeten doen".

De staatssecretaris van Toerisme herinnerde eraan dat op dit moment meer dan 54% [van de mensen] die in de toeristische sector werken een middelbare of hogere opleiding hebben en dat, terwijl de economie van het land de afgelopen zes jaar tussen 2% en 2,3% is gegroeid, "de gemiddelde lonen met meer dan 5% zijn gestegen".

Het derde broodje aap verhaal, gaf de regeringsfunctionaris aan, "is die van de dreiging van migranten die naar Portugal komen in een land dat niet de objectieve capaciteit heeft om op deze groei te reageren met zijn eigen werknemers".

"Portugal heeft niet genoeg Portugezen die vandaag de dag de toeristische sector kunnen bedienen", benadrukte Pedro Machado.

De staatssecretaris bleef erbij dat het nodig is om "een einde te maken aan de mythe dat buitenlanders die naar Portugal komen de banen van de Portugezen hier in gevaar brengen".

Pedro Machado verklaarde ook "tevreden en trots" te zijn met de 19 prijzen die aan Portugal zijn toegekend tijdens de 31e editie van de World Travel Awards, de zogenaamde "Oscars" van het toerisme, tijdens een ceremonie die zondag in Funchal werd gehouden.

"Portugal bevindt zich op een ronduit positief moment. Dit positieve moment is het resultaat van de uitmuntendheid van zijn bedrijven, zijn ondernemers en, daar ben ik zeker van, de internationale erkenning van de service die we bieden".