In een emotionele boodschap drukte ambassadeur Levine haar dankbaarheid uit aan president Joe Biden voor de kans om zijn land te dienen.

"Ambassadeur zijn was een van de grootste eerbetuigingen van mijn leven en een buitengewoon avontuur. Het was een voorrecht om de Verenigde Staten te vertegenwoordigen in Portugal - een land dat rijk is aan geschiedenis, cultuur en blijvende vriendschap. Samen werken we aan het versterken van de diepe en duurzame economische en culturele banden tussen onze twee naties."

Ambassadeur Levine benadrukte verschillende belangrijke verwezenlijkingen tijdens haar ambtstermijn, waaronder een baanbrekende bilaterale handels- en investeringsmissie in de sectoren hernieuwbare energie en kritieke mineralen, die de economische samenwerking tussen de VS en Portugal bevorderde en de wereldwijde toeleveringsketens diversifieerde. Ze benadrukte ook haar werk op het gebied van culturele diplomatie, waarbij ze culinaire kunsten, sport, muziek en beeldende kunst gebruikte om banden te verdiepen, gelijkheid en inclusie te bevorderen en gedeelde waarden te stimuleren.

Onder haar leiding verviervoudigden de Amerikaanse investeringen in Portugal tot 2,1 miljard euro in 2023, waardoor de Verenigde Staten de grootste buitenlandse investeerder in Portugal en de belangrijkste handelspartner buiten de Europese Unie werden. Amerikaanse investeringen hebben Portugal's kritieke infrastructuur, datacenters en onderzeese kabels aanzienlijk versterkt. De Verenigde Staten en Portugal hebben wetenschappelijke overeenkomsten getekend over de behandeling van kanker en samenwerking op het gebied van onderzoek, evenals het voorkomen en bestrijden van bosbranden.

Het toerisme vanuit de Verenigde Staten is ook toegenomen: meer dan 2 miljoen Amerikanen bezochten Portugal in 2023 en droegen 2,5 miljard euro bij aan de lokale economie - een stijging van 30% ten opzichte van het voorgaande jaar. Academische uitwisselingen zijn ook opgebloeid, met Amerikaanse studenteninschrijvingen in Portugese hogeronderwijsinstellingen die een recordaantal van 1.605 bereikten in het academisch jaar 2022-2023, een stijging van 58,3%.

Onder leiding van ambassadeur Levine zijn er nu visa voor investeerders beschikbaar voor Portugese ondernemers, waardoor zij zakelijke en investeringsmogelijkheden kunnen creëren in de Verenigde Staten.

In de afgelopen drie jaar is ook de bilaterale relatie op defensieniveau gegroeid. Tijdens haar vier bezoeken aan de Azoren heeft ambassadeur Levine nauw samengewerkt met Portugese leiders om nieuwe mogelijkheden te creëren voor militaire en veiligheidssamenwerking met de Verenigde Staten. Tijdens haar ambtstermijn verhoogde Portugal ook zijn defensie-uitgaven en kondigde het plannen aan om zich sneller te committeren aan de Wales Agreement van de NAVO.

De Verenigde Staten bleven hun langdurige aanwezigheid op de Azoren uitbreiden. De 50e bijeenkomst van de Permanente Bilaterale Commissie vond plaats op het eiland Terceira. Het consulaat in Ponta Delgada breidde zijn Amerikaanse personeel uit om het groeiende aantal Amerikaanse toeristen die de archipel bezoeken beter van dienst te kunnen zijn, en de Amerikaanse missie in Portugal vierde de grootste investering van het Amerikaanse ministerie van Defensie in de luchtmachtbasis van Ponta Delgada. Ambassadeur Levine leidde ook een innovatieve sportdiplomatieke delegatie met FIFA-wereldkampioene Brandi Chastain en werkte samen met lokale voetballegende Pauleta om gendergelijkheid in het voetbal op de Azoren te bevorderen.

Ambassadeur Levine's passie voor kunst en cultuur was een belangrijk onderdeel van haar werk, het creëren van culturele initiatieven die Amerikaanse en Portugese kunstenaars en culturele leiders samenbrachten en de zichtbaarheid van Portugese kunst en cultuur bevorderden.

De 2023 "Art in Embassies" viering, geopend door een bezoek van First Lady Jill Biden, omvatte een ambassadeurstentoonstelling in Casa Carlucci - "Celebrating Diversity - Democracy and Representation in the Arts". Het evenement omvatte drie dagen van openbare panels en discussies door heel Lissabon met bekende Portugese en Amerikaanse kunstenaars.

Ambassadeur Levine leidde verschillende interculturele programma's die Portugese en Amerikaanse artiesten samenbrachten, waaronder Diplomacia Hip Hop met Sam the Kid, Diplomacia Culinária met de Amerikaanse chef Art Smith, en L'USAfonia, een gratis openbaar concert waar Portugees-Afrikaanse muzikanten traditionele muziek Americana ten gehore brachten ter ere van Black American History Month.


Uitdagingen

Deze programma's waren gericht op het bevorderen van ondernemerschap, het voeden van daklozen, het verspreiden van gezond eten en koken onder jongeren, en hielpen bij het aanpakken van gemeenschappelijke uitdagingen waarmee onze twee landen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan worden geconfronteerd.

Ter gelegenheid van de belangrijke rol van de Verenigde Staten in de ondersteuning van de Portugese democratie en de 50e verjaardag van de Anjerrevolutie op 25 april, creëerde ambassadeur Levine een tentoonstellingsmuseum in de residentie van de ambassadeur, waar belangrijke discussies tussen de toenmalige ambassadeur Frank Carlucci en Mário Soares de steun van de Verenigde Staten voor de Portugese democratie hielpen voorbereiden.

Terugkijkend op haar tijd in Lissabon zei ambassadeur Levine: "Tijdens mijn termijn heb ik naar alle delen van dit prachtige land gereisd en mensen van de overheid, het bedrijfsleven en het maatschappelijk middenveld samengebracht. Ik heb ook het genoegen gehad om met verschillende Portugese leiders samen te werken - de diepte en de omvang van de successen die we samen hebben behaald spreken voor zich. Dit gedeelde canvas dat we hebben gecreëerd zal nog lang na mijn tijd in Portugal blijven bestaan. Het werk dat we samen deden legde een blijvende basis voor nog grotere partnerschappen in de toekomst."

Ambassadeur Levine zal in januari het Grootkruis van de Orde van Infante Dom Henrique ontvangen van President Marcelo Rebelo de Sousa voor haar werk in het creëren van nieuwe zakelijke mogelijkheden in Portugal.

Voordat ze ambassadeur werd, was Levine een erkend voorvechter van culturele diplomatie en was ze commissaris van de National Portrait Gallery van het Smithsonian en curator van het Meridian International Center, waar ze voorzitter was van het Meridian Center for Cultural Diplomacy.