"De Cruise Terminal heeft in heel 2024 152 aanlopen van cruiseschepen ontvangen, wat de komst van ongeveer 196.000 bezoekers naar Porto en het noorden van Portugal vertegenwoordigde", valt te lezen in een verklaring die is verstuurd door de Port Administration van de Douro, Leixões en Viana do Castelo (APDL).

In 2023 had de haven van Leixões 116 cruises en bijna 150 duizend mensen ontvangen, dus vorig jaar "was er een groei van 32% in het aantal passagiers en 31% in het aantal cruisestopovers", aldus APDL.

"Het Verenigd Koninkrijk bleef de belangrijkste markt voor passagiers met 34% van het totaal, gevolgd door de Verenigde Staten van Amerika (24%) en Duitsland (23%)", aldus het havenbestuur onder leiding van João Pedro Neves.

De gemiddelde grootte van de schepen nam ook toe en bereikte een record van 8,9 miljoen GT (bruto tonnage), een stijging van 28% ten opzichte van het voorgaande jaar."

Credits: Supplied Image;

In de activiteit van 2024 benadrukt APDL "15 inaugurele aanlopen en het debuut van de rederij Princess Cruises, die haar activiteiten in Leixões begon met het schip Island Princess", evenals "zes 'turnaround' operaties (begin en einde van de reis in Porto Cruise Terminal), waarvan er twee werden geleid door het Portugese schip World Explorer, gebouwd in de scheepswerven van de haven van Viana do Castelo".

Hoewel de "seizoensgebondenheid van de cruiseactiviteit aan de Atlantische kust" een "uitdaging" blijft, "was de cruisebeweging in 2024 van april tot november constant, met uitzondering van juni", en "was september de drukste maand, met 30.409 passagiers, terwijl mei het hoogste aantal tussenstops registreerde (28 tussenstops)".

In de verklaring zegt de voorzitter van APDL, João Pedro Neves, dat de cijfers "de groeiende vraag naar Porto en het noorden van Portugal weerspiegelen door een steeds groter aantal cruisepassagiers en de belangrijkste cruisemaatschappijen wereldwijd".

De ambtenaar benadrukt ook dat "de regio een van de meest gewilde bestemmingen in Europa is, zoals ook wordt bewezen door de recordaantallen die zijn geregistreerd op de Douro Waterweg, waar het aantal passagiers met 11% is gestegen ten opzichte van 2023".