"O Terminal de Cruzeiros recebeu, ao longo de 2024, 152 escalas de navios de cruzeiro, o que representou a chegada de cerca de 196 mil visitantes ao Porto e ao Norte de Portugal", pode ler-se num comunicado enviado pela Administração dos Portos do Douro, Leixões e Viana do Castelo (APDL).

Em 2023, o porto de Leixões tinha recebido 116 cruzeiros e quase 150 mil pessoas, pelo que no ano passado "registou-se um crescimento de 32% no número de passageiros e de 31% no número de escalas de cruzeiros", refere a APDL.

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O Reino Unido manteve-se como o principal mercado emissor de passageiros, com 34% do total, seguido dos Estados Unidos da América (24%) e da Alemanha (23%)", segundo a administração portuária liderada por João Pedro Neves.

A dimensão média dos navios também aumentou, "atingindo um recorde de 8,9 milhões de GT (arqueação bruta), o que representa um aumento de 28% face ao ano anterior."

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Na atividade de 2024, a APDL destaca "15 escalas inaugurais e a estreia da companhia Princess Cruises, que iniciou operações em Leixões com o navio Island Princess", bem como "seis operações 'turnaround' (início e fim da viagem no Terminal de Cruzeiros do Porto), duas das quais protagonizadas pelo navio português World Explorer, construído nos Estaleiros Navais do Porto de Viana do Castelo".

Embora a "sazonalidade da atividade de cruzeiros na Costa Atlântica" continue a ser "um desafio", "em 2024, de abril a novembro, o movimento de cruzeiros foi constante, com exceção de junho", sendo que "setembro foi o mês mais movimentado, com 30.409 passageiros, enquanto maio registou o maior número de escalas (28 escalas)".

Citado no comunicado, o presidente da APDL, João Pedro Neves, diz que os números "reflectem a crescente procura do Porto e Norte de Portugal por um número cada vez maior de passageiros de cruzeiros e pelas principais companhias de cruzeiros mundiais".

O responsável destaca ainda que "a região é um dos destinos mais procurados na Europa, como comprovam também os números recorde registados na Via Navegável do Douro, que cresceu 11% no número de passageiros face a 2023".