"Il Terminal Crociere ha ricevuto, per tutto il 2024, 152 scali di navi da crociera, che hanno rappresentato l'arrivo di circa 196.000 visitatori a Porto e nel Nord del Portogallo", si legge in un comunicato inviato dall'Amministrazione portuale del Douro, di Leixões e di Viana do Castelo (APDL).

Nel 2023, il porto di Leixões aveva ricevuto 116 crociere e quasi 150 mila persone, per cui l'anno scorso "c'è stata una crescita del 32% nel numero di passeggeri e del 31% nel numero di scali di crociera", afferma l'APDL.

"Il Regno Unito è rimasto il principale mercato di provenienza dei passeggeri con il 34% del totale, seguito dagli Stati Uniti d'America (24%) e dalla Germania (23%)", secondo l'amministrazione portuale guidata da João Pedro Neves.

Anche la dimensione media delle navi è aumentata, "raggiungendo la cifra record di 8,9 milioni di GT (stazza lorda), con un incremento del 28% rispetto all'anno precedente".

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Nell'attività del 2024, l'APDL evidenzia "15 scali inaugurali e il debutto della compagnia Princess Cruises, che ha iniziato le operazioni a Leixões con la nave Island Princess", nonché "sei operazioni di 'turnaround' (inizio e fine del viaggio al Porto Cruise Terminal), due delle quali condotte dalla nave portoghese World Explorer, costruita nei Cantieri Navali del Porto di Viana do Castelo".

Sebbene la "stagionalità dell'attività crocieristica sulla Costa Atlantica" continui ad essere "una sfida", "nel 2024, da aprile a novembre, il movimento crocieristico è stato costante, ad eccezione di giugno", e "settembre è stato il mese più trafficato, con 30.409 passeggeri, mentre maggio ha registrato il maggior numero di scali (28 scali)".

Nel comunicato, il presidente dell'APDL, João Pedro Neves, afferma che i numeri "riflettono la crescente domanda di Porto e del Nord del Portogallo da parte di un numero sempre maggiore di crocieristi e delle principali compagnie di crociera di tutto il mondo".

Il funzionario sottolinea inoltre che "la regione è una delle destinazioni più richieste in Europa, come dimostrano anche i numeri record registrati sulla via navigabile del Douro, che è cresciuta dell'11% nel numero di passeggeri rispetto al 2023".