In een verklaring zei de PJ dat Operatie Porthos "het voordeel onderzoekt van criminele organisaties die zich toeleggen op de export van grote hoeveelheden cocaïne uit Latijns-Amerika".

"Deze criminele organisaties gebruiken nationale zeehavens als toegangspoort voor verdovende producten naar het Europese continent, verborgen in verschillende producten verpakt in containers," voegt de instelling eraan toe.

Het onderzoek is het resultaat van internationale politiesamenwerking en omvat verdenkingen van actieve en passieve corruptie, drugshandel en het witwassen van geld.

Volgens CNN Portugal vermoedt de PJ dat medewerkers van de belastingdienst bij de douane zijn omgekocht door de Primeiro Comando da Capital, uit Brazilië, en Colombiaanse kartels om de drugs door te laten.

Ter plaatse zijn er 150 inspecteurs en experts van de PJ, vergezeld door vier magistraten van het Openbaar Ministerie.

"De operatie wordt uitgevoerd in het grootstedelijk gebied van Lissabon, in Setúbal, Sines en in Leiria en is gericht op het uitvoeren van 32 huiszoekingsbevelen, waarvan 14 residentieel en 18 nietresidentieel, om aanvullend bewijs te verzamelen", aldus de PJ in de notitie.

Het onderzoek zal worden voortgezet in het kader van een onderzoek onder leiding van de Centrale Afdeling voor Onderzoek en Strafrechtelijk Optreden (DCIAP) van het Openbaar Ministerie.

De voorzitter van de raad van bestuur van de havens van Sines en Algarve (APS), José Luís Cacho, zei dat hij geen "officiële kennis had van de operatie" van het PJ in de haven van Alentejo.

"We waren niet officieel op de hoogte van de operatie in de haven en dat had ook niet gemoeten", zei de ambtenaar, eraan toevoegend dat het "een normale zaak" was, gezien het feit dat havens "gevoelige punten zijn en vatbaar voor dit soort illegale activiteiten".

"Helaas gebeuren deze dingen" en dit soort operaties "zijn belangrijk om ieders veiligheid te garanderen", benadrukte hij.