Heathrow, qua passagiersverkeer de grootste luchthaven van Europa, zal vandaag gesloten zijn vanwege een stroomstoring na een brand in een elektrisch onderstation.

"Heathrow kampt met een aanzienlijke stroomstoring. Om de veiligheid van onze passagiers en collega's te garanderen, zal Heathrow gesloten zijn tot 23:59 [zelfde tijd in Lissabon] op 21 maart," aldus de luchthavenexploitant.

Ten minste 1.350 vluchten van en naar Heathrow zijn al getroffen, waaronder verschillende vluchten vanuit steden in de Verenigde Staten die zijn geannuleerd, meldde de vluchtvolgdienst FlightRadar 24. Sommige vluchten die al in de lucht waren, zijn geannuleerd.

Sommige vluchten die al in de lucht waren werden omgeleid naar Gatwick Airport in Londen, Charles de Gaulle Airport in Parijs en Shannon Airport in Ierland.

In een verklaring op sociale netwerken raadde Heathrow Airport Holdings passagiers aan om niet naar de luchthaven te reizen en adviseerde hen om contact op te nemen met de luchtvaartmaatschappij voor meer informatie.

"We verwachten aanzienlijke onderbrekingen in de komende dagen", gaf de luchtvaartmaatschappij toe.

Het bedrijf zei dat het de operaties zal updaten zodra het meer informatie heeft over de hervatting van de energievoorziening.

De Britse spoorwegmaatschappij National Rail annuleerde alle treinen van en naar de luchthaven.

De brandweer van Londen meldde dat een transformator in een onderstation in Hayes, in het westen van Londen, in brand staat en mobiliseerde een dozijn teams en ongeveer 70 brandweerlieden "die momenteel het vuur bestrijden".

Plaatsvervangend commissaris Pat Goulbourne legde uit dat de brand "een stroomstoring heeft veroorzaakt die een groot aantal lokale huizen en bedrijven heeft getroffen" en dat ze "nauw samenwerken met partners om de overlast tot een minimum te beperken".
Volgens de lokale pers heeft de politie 29 mensen verwijderd uit huizen in de buurt van het onderstation en heeft ze uit voorzorg een veiligheidsperimeter van 200 meter ingesteld, waardoor nog eens 150 mensen zijn verwijderd.

Vanwege de hoeveelheid rook werd bewoners geadviseerd om ramen en deuren gesloten te houden.

"Dit is een zeer zichtbaar en belangrijk incident en onze brandweerlieden werken onvermoeibaar onder moeilijke omstandigheden om de brand zo snel mogelijk onder controle te krijgen," zei Goulbourne, voordat hij erop wees dat de oorzaak van de brand nog onbekend is.

Het elektriciteitsbedrijf Scottish and Southern Electricity Networks zei op sociaal netwerk X dat de stroomstoring meer dan 16.300 huizen had getroffen.