Naukowcy mają nadzieję przekształcić algi, które gromadzą się wzdłuż portugalskiego wybrzeża i w przeciwnym razie trafiłyby na wysypiska śmieci, w bioplastik, który rozkłada się i ma właściwości nawozowe, które można wykorzystać na glebach rolniczych. Zespół planuje również zająć się akumulacją nieulegających biodegradacji tworzyw sztucznych i ich "słabo kontrolowanym" wykorzystaniem.

Raquel Vaz z Uniwersytetu w Coimbrze, która obecnie pracuje nad częścią swojego doktoratu w Interdyscyplinarnym Centrum Badań Morza i Środowiska na Uniwersytecie w Porto (CIIMAR), wyjaśniła: "Opracowujemy bioplastik o właściwościach nawozowych do pokrycia gleby, który z czasem ulega degradacji". Badacz wyjaśnił, że celem projektu jest przekształcenie alg rosnących na obszarach przybrzeżnych w "zrównoważone i cenne zasoby dla społeczeństwa", w szczególności dla rolnictwa. "Naszym pomysłem jest próba rozwiązania tych dwóch problemów".

Inicjatywa o nazwie AlgaBioTec zwyciężyła w czwartej edycji BluAct, programu prowadzonego przez Radę Miasta Matosinhos przy wsparciu Parku Naukowo-Technologicznego Uniwersytetu w Porto (UPTEC). Oprócz Raquel Vaz, zespół AlgaBioTec składa się z menedżera i dwóch badaczy CIIMAR, Isabel Cunha i Isabel Oliveira.

Firma będzie mogła ulepszyć prototyp rozwiązania, który został już wyprodukowany dzięki nagrodzie w wysokości 5 tysięcy euro, bezpłatnej rejestracji w szkole start-upów UPTEC i rocznej inkubacji w UPTEC Mar. W związku z tym optymalizacja czasu rozkładu bioplastiku i właściwości tego morskiego zasobu, według słów naukowców "zmniejszenie ilości odpadów i poprawa wydajności" są głównymi celami.