Die Forscher hoffen, Algen, die sich an der portugiesischen Küste anhäufen und sonst auf Mülldeponien landen würden, in einen Biokunststoff zu verwandeln, der sich zersetzt und als Dünger für landwirtschaftliche Böden verwendet werden kann. Das Team will auch gegen die Anhäufung von biologisch nicht abbaubaren Kunststoffen und deren "schlecht kontrollierte" Verwendung vorgehen.

Raquel Vaz von der Universität Coimbra, die derzeit einen Teil ihrer Doktorarbeit am Interdisziplinären Zentrum für Meeres- und Umweltforschung der Universität Porto (CIIMAR) schreibt, erklärt: "Wir entwickeln einen Biokunststoff mit Düngeeigenschaften, der den Boden bedeckt und sich mit der Zeit abbaut". Der Forscher erklärte, dass das Ziel des Projekts darin besteht, die Algen, die in Küstengebieten wachsen, in "nachhaltige und wertvolle Ressourcen für die Gesellschaft" zu verwandeln, insbesondere für die Landwirtschaft. "Unsere Idee ist es, diese beiden Probleme zu lösen".

Die Initiative mit dem Namen AlgaBioTec gewann die vierte Runde von BluAct, einem Programm, das von der Stadtverwaltung von Matosinhos mit Unterstützung des Wissenschafts- und Technologieparks der Universität Porto (UPTEC) durchgeführt wird. Neben Raquel Vaz besteht das Team von AlgaBioTec aus einem Manager und zwei Forschern des CIIMAR, Isabel Cunha und Isabel Oliveira.

Dank des Preisgeldes in Höhe von 5.000 Euro, der kostenlosen Teilnahme an der UPTEC-Gründerschule und einem Jahr Inkubation bei UPTEC Mar kann das Unternehmen den bereits hergestellten Prototyp der Lösung verbessern. Die Hauptziele sind die Optimierung der Abbauzeit des Biokunststoffs und der Eigenschaften dieser Meeresressource sowie die Verringerung des Abfalls und die Verbesserung der Effizienz", so die Forscher.