Onderzoekers hopen algen, die zich langs de Portugese kust opstapelen en anders op stortplaatsen zouden belanden, om te zetten in een bioplastic dat afbreekt en bemestende eigenschappen heeft die op landbouwgrond kunnen worden gebruikt. Het team is ook van plan om de ophoping van niet biologisch afbreekbaar plastic en het "slecht gecontroleerde" gebruik ervan aan te pakken.

Raquel Vaz van de Universiteit van Coimbra, die momenteel werkt aan een deel van haar doctoraat aan het Interdisciplinair Centrum voor Marien en Milieuonderzoek aan de Universiteit van Porto (CIIMAR), legde uit: "We ontwikkelen een bioplastic met bemestende eigenschappen om de bodem mee te bedekken en dat na verloop van tijd wordt afgebroken". De onderzoeker legde uit dat het doel van het project is om de algen die in kustgebieden groeien om te zetten in "duurzame en waardevolle hulpbronnen voor de samenleving", met name voor de landbouw. "Ons idee is om te proberen deze twee problemen op te lossen".

Het initiatief, AlgaBioTec genaamd, won de vierde ronde van BluAct, een programma van de gemeente Matosinhos met hulp van het Wetenschaps- en Technologiepark van de Universiteit van Porto (UPTEC). Naast Raquel Vaz bestaat het AlgaBioTec-team uit een manager en twee CIIMAR-onderzoekers, Isabel Cunha en Isabel Oliveira.

Het bedrijf kan het reeds geproduceerde prototype van de oplossing verbeteren dankzij de beloning van 5 duizend euro, gratis inschrijving in de UPTEC-startersopleiding en een jaar incubatie bij UPTEC Mar. Daarom zijn het optimaliseren van de afbraaktijd van bioplastic en de eigenschappen van deze mariene grondstof, in de woorden van de onderzoekers "het verminderen van afval en het verbeteren van de efficiëntie" de belangrijkste doelen.