Foi o que começou a acontecer no Haiti na terça-feira: três aviões americanos diferentes foram atingidos por balas em rápida sucessão, e a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) suspendeu todos os voos dos EUA para o Haiti pelo menos durante o próximo mês.

Não é a primeira vez que o aeroporto de Port-au-Prince é forçado a fechar por bandos de criminosos. Foi assim que as mesmas gangues forçaram o primeiro-ministro interino Ariel Henry a demitir-se no início deste ano. Henry desempenhava esse papel desde o assassinato do último presidente eleito, Jovenel Moïse, em 2021, mas Jimmy Chérizier queria-o fora.

Chérizier, um ex-polícia que agora lidera a coligação de grupos de gangsters "G9", é conhecido como "Barbecue" porque gosta de incendiar as suas vítimas (uma reputação temível é um trunfo no gangsterismo haitiano), mas é mais do que um vulgar bandido. Ele e os seus apoiantes procuram o poder político e o seu primeiro passo foi livrarem-se de Henry.

A oportunidade surgiu quando Henry se deslocou à Guiana para uma "cimeira" de países das Caraíbas, em fevereiro. Os homens armados de Chérizier tomaram o controlo do aeroporto e recusaram-se a deixá-lo regressar a casa.

Na mesma altura, uma revolta de prisioneiros na principal prisão de Port-au-Prince libertou 4.000 reclusos. Muitos deles juntaram-se ao "exército" de rua de Chérizier, que controla atualmente 80%-85% da capital, e 3.600 civis foram mortos pelos bandos rivais este ano. Mas, a par dos assassínios e roubos aleatórios, há um verdadeiro objetivo político.

As facções rivais no Haiti conseguiram criar um "Conselho Presidencial de Transição" (CPT) de nove pessoas em abril. Henry demitiu-se oficialmente sem nunca voltar a pôr os pés no país, o aeroporto reabriu e, em junho, o CPT nomeou um novo primeiro-ministro interino, Garry Cornille.

O embaixador dos EUA, Dennis Hankins, afirmou que "cada dia é um novo dia e este é um novo dia para o Haiti". O "Barbecue" limitou-se a dizer ao governo provisório: "Preparem-se", e a guerra nas ruas prosseguiu como habitualmente.

No meio de tudo isto, também em junho, entrou em cena uma força africana de manutenção da paz, constituída principalmente por polícias quenianos. O Presidente do Quénia, William Ruto, tem boas intenções, mas os polícias quenianos são demasiado poucos (apenas 400) para fazer a diferença. A chegada de mais 600 está prevista para qualquer dia (se conseguirem arranjar dinheiro para os comprar), mas isso continua a ser apenas uma gota de água no balde.

Como era de prever, o Conselho de Transição está a desmoronar-se. Em guerra com o primeiro-ministro interino Conille quase desde o dia em que este foi nomeado, demitiu-o e nomeou um novo presidente interino, Alix Didier Fils-Aimé. É filho de um conhecido ativista, mas não tem seguidores.

Conille insiste que o TPC não tinha poder para o demitir e "Barbecue" avisou que vai aumentar a violência dos bandos contra o governo provisório. Quanto aos Estados Unidos, que têm estado a tentar transformar o TPC em algo mais coerente (apesar de três dos seus membros estarem agora a ser acusados de corrupção), é praticamente possível ouvir o desespero nas entrelinhas.

"Os Estados Unidos consideram vital que (o governo interino) defina claramente os papéis e as responsabilidades do CPT em relação ao primeiro-ministro e inclua medidas para responsabilizar uns aos outros, conforme apropriado, evitando novos impasses". Por outras palavras, ou se forma ou se vai embora.

Mas os Estados Unidos não têm estado dispostos a investir muita fé ou dinheiro na reconstrução do destroçado Estado haitiano, mesmo durante o mandato do Presidente Joe Biden, e certamente não o farão durante o mandato do Presidente Trump 2.0. Os haitianos estão quase inteiramente por sua conta, e o seu passado não inspira confiança.

O país é independente há quase tanto tempo como os Estados Unidos, mas nunca conheceu a paz interna durante muito tempo. Dos seus últimos doze presidentes, quatro foram mortos no exercício do cargo e seis outros foram afastados do poder pela violência nas ruas.

A culpa não é de ninguém que esteja atualmente vivo, mas todos eles estão presos numa guerra civil de baixo nível que se desenrola, por vezes abertamente, mas geralmente submersa, desde os primeiros dias da independência do Haiti. É entre os mestiços "mulatos", que tinham a educação e o dinheiro, e os nove décimos negros da população, que não tinham nem uma coisa nem outra.

Quando "Barbecue" fala em liderar uma revolução (como ele faz), está a apelar ao apoio e à lealdade dos nove décimos. Pode não estar a falar a sério - ele é sobretudo um gangster - mas é um apelo que ainda ressoa em muitas pessoas. Ao fim de 200 anos, a maior parte das vezes não se consegue ver a diferença nos rostos das pessoas, mas vê-se certamente na vida das pessoas.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer