Em comunicado, a PJ indica que, no âmbito da operação "Pacoba", foi desmantelado um grupo criminoso altamente organizado, que se dedicava à introdução de grandes quantidades de cocaína no continente europeu.

"O resultado final da operação 'Pacoba' traduziu-se na detenção de sete suspeitos (quatro cidadãos portugueses, dois colombianos e um marroquino), na apreensão de 1.478,5 quilogramas (kg) de cocaína, três armas de fogo, avultadas quantias em dinheiro, diversas viaturas ligeiras e pesadas e no desmantelamento do laboratório", refere a PJ.

Os detidos, com idades compreendidas entre os 29 e os 56 anos, vão ser presentes à autoridade judiciária competente para efeitos de primeiro interrogatório judicial e aplicação de medidas de coação.

A PJ diz que a investigação teve início na sequência da troca de informações no âmbito da cooperação internacional e em estreita colaboração e coordenação com as autoridades policiais e judiciárias da Colômbia (Polícia Nacional), de Espanha (Polícia Nacional) e dos Estados Unidos da América (DEA - Drug Enforcement Administration, HSI - Homeland Security Investigations e CBP - Customs and Border Protection).

Posteriormente, em maio deste ano, a Unidade Nacional de Combate ao Tráfico de Estupefacientes da PJ apreendeu 986 quilos de cocaína, transportada num contentor marítimo proveniente da Colômbia e que entrou em território nacional através do Porto de Setúbal.

Segundo a PJ, no interior do contentor eram transportadas cerca de 20 toneladas de bananas, estando a droga escondida no fundo das caixas de cartão onde a fruta era acondicionada.

"No decurso da investigação levada a cabo pela PJ, foi possível identificar os responsáveis pela importação da cocaína, tendo ainda sido possível identificar outros suspeitos", refere a nota.

No âmbito da investigação, foram emitidos pelas autoridades judiciárias competentes 20 mandados de busca e apreensão domiciliária e não domiciliária, bem como quatro mandados de detenção.

Num dos armazéns, alvo das buscas efectuadas, estava a funcionar um laboratório industrial, no interior do qual foram apreendidos cerca de 460 kg de cocaína já processada e 32,5 kg em processo de transformação.

No local trabalhavam três homens que foram detidos.

Foram ainda apreendidas duas armas de fogo, uma prensa, diverso material de laboratório, grandes quantidades de produtos químicos e uma elevada quantia em dinheiro, segundo a PJ.