Depois de ter escrito extensivamente sobre este ecossistema, desde a tecnologia espacial e o capital de risco até às startups universitárias e à inovação regional, chegou a altura de oferecer algo mais pessoal: uma reflexão sobre o que aprendi ao acompanhar o percurso de Portugal rumo ao futuro da tecnologia e do empreendedorismo.

Durante muito tempo, Portugal foi visto como um ator emergente no panorama tecnológico europeu, um azarão com charme, mas não necessariamente com escala. Essa perceção mudou. Atualmente, Portugal já não é apenas uma "joia escondida". É uma presença visível e crescente no mapa global da inovação. E essa visibilidade não se resume a atrair nómadas digitais ou a acolher grandes conferências. Trata-se de um esforço consistente, de um crescimento estrutural e de um ecossistema de startups que passou de esperançoso a credível.

Um dos desenvolvimentos mais encorajadores é a crescente descentralização da inovação. Embora Lisboa e Porto continuem a ser centros vibrantes, muitas das histórias mais interessantes que encontrei surgiram longe do palco principal. Regiões como Braga, Évora e o Algarve, e até centros mais pequenos como Bragança e Guarda, estão a ganhar atenção pelas razões certas: universidades fortes, talento motivado e terreno fértil para startups. Estas áreas estão a tornar-se bancos de ensaio para novos modelos de inovação que combinam a excelência académica com o desenvolvimento regional.

Isto leva-me a um dos activos mais poderosos do ecossistema: o talento. Há muito que Portugal produz engenheiros, investigadores e empresários altamente qualificados, mas muitos deles costumavam partir em busca de oportunidades noutros locais. Esta dinâmica está a mudar. Mais profissionais portugueses estão a encontrar razões para ficar, enquanto um número crescente de fundadores e investidores experientes está a optar por se mudar para cá. Não vêm apenas pelo estilo de vida; vêm para construir. E esta combinação de raízes locais e experiência internacional é uma força que poucos países conseguem replicar.

Ao mesmo tempo, o panorama do capital de risco está a evoluir de uma forma que parece ser exclusivamente portuguesa. Novos modelos, como os fundos orientados para a comunidade e as plataformas de investimento que envolvem os participantes em todo o processo de financiamento, estão a ajudar a democratizar o acesso ao capital. Estamos a assistir ao regresso do apoio à fase inicial, após alguns anos de declínio, e os investidores locais estão a começar a assumir mais riscos em empreendimentos pré-semente e baseados na investigação. Não se trata de copiar Silicon Valley; trata-se de criar algo que funcione para Portugal, que seja inclusivo, transparente e sustentável.

É claro que os desafios permanecem. A burocracia, a complexidade jurídica e o fosso entre o mundo académico e a indústria podem ainda atrasar o progresso. Mas cada vez mais actores estão a trabalhar em conjunto para colmatar essas lacunas, e a vontade de colaborar é o que distingue Portugal. Este é um país onde é possível conseguir uma reunião, ter uma verdadeira conversa e encontrar um terreno comum, algo que é frequentemente mais difícil em ecossistemas mais maduros e saturados.

Assim, após anos a cobrir este cenário, o que mais se destaca não é o número de unicórnios, mas o número de pessoas que estão genuinamente a tentar construir algo significativo. A inovação aqui parece menos performativa e mais fundamentada. Trata-se de resolver problemas reais, muitas vezes em regiões mal servidas, e de envolver mais pessoas no processo.

Portugal está a mostrar que a inovação não tem de ser ruidosa para ser poderosa. Só precisa de visão, persistência e das parcerias certas.

E, pelo que vi, o país tem as três.

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Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes