Ne-am dat numele unui administrator, ne-am predat ID-urile și am primit în schimb o foaie de hârtie. Trecând în spatele ecranelor pliabile înalte de la capătul opus al camerei, m-am pregătit să votez în primele mele alegeri portugheze.

A ajunge aici nu a fost ușor.

Călătoria a început în 2013. Locuind lângă orașul castel Penela, am angajat un avocat de imigrare și am început procesul de obținere a cetățeniei pentru soțul meu. Ne-am gândit atunci că va fi pe o cale rapidă din cauza strămoșilor săi, dar de fapt a întârziat cu o generație. Ar trebui să așteptăm până vom fi rezidenți timp de șase ani, cerința la acea vreme.

În 2018am solicitat cetățenia printr-un avocat din Cascais. Am îndeplinit cerințele de rezidență și limbă, au fost depuse documente și s-au plătit taxe. Informați că procesul va dura aproximativ optsprezece luni, am început să așteptăm cu răbdare, așteptând cu nerăbdare când vom ține Cartães de Cidadão din țara noastră adoptată.

La mai mult de jumătatea drumului către obiectivul nostru, pandemia a sosit. Încercarea de a realiza orice, odată ce au fost introduse măști și blocaje, a fost în mare parte inutilă. Solicitările cu privire la starea aplicațiilor noastre au fost întâmpinate cu explicații că personalul schițat a însemnat timpi de așteptare mai lungi. Uneori, întrebările noastre au fost întâmpinate cu tăcere totală. Avocatul nostru a fost blocat în Brazilia din cauza restricțiilor de călătorie. Până la sfârșitul anului 2019, căutând libertate și o calitate mai bună a vieții în acel sezon dificil, ne-am mutat în Suedia.

În ianuarie 2020, soțul meu a fost informat că a devenit cetățean portughez. Dar ce zici de mine? După întrebări repetate fără răspuns, am aflat în cele din urmă că nu îndeplinisem cerința lingvistică. Ce? Când mi-am depus certificatul de finalizare cu succes a curso intensivo în portugheză la Universitatea din Coimbra, avocatul nostru mi-a spus că este suficient pentru a demonstra competența lingvistică. Soțul meu a continuat să studieze la Nova Universidade din Lisabona și, în timp ce acolo, a decis să susțină testul CIPLE (Certificat inițial de portugheză ca limbă străină), așa că a adăugat acel scor de trecere la

documentele sale de aplicare.

Acum, la doi ani de la depunerea unei cereri de cetățenie, am fost informat că va trebui să susțin acel examen CIPLE. Am scris scrisori de protest, arătând contribuțiile mele culturale la promovarea țării prin munca mea cu International Living: vorbind de două ori pe an la conferințe în Statele Unite și scriind articole și cărți care preamăresc virtuțile vieții din Peninsula Iberică. Am trimis chiar și un videoclip cu mine vorbind portugheză la un eveniment civic din Cascais. Totul în zadar.

Deși este posibil să susții acest examen în diferite țări, nu a fost oferit în Suedia la acea vreme. Din cauza Covid, o serie de examene au fost anulate la Lisabona. A trebuit să aștept până în iunie pentru un loc disponibil la Universitatea din Algarve

.

În așteptarea examenului, eu...

⢠am pus deoparte studiile mele suedeze pe DuoLingo;

s-a reorientat pe CD-urile lui Michel Thomas, care s-au dovedit neprețuite de-a lungul anilor;

⢠a susținut examenele de practică furnizate online de CIPLE; și

⢠abonat la canalul YouTube distractiv și informativ Talk the Streets.

Luni mai târziu am zburat la Faro și m-am cazat într-un hotel cu câteva zile înainte de examen. Urmăream știri locale în portugheză în fiecare zi (presărate cu episoade din Murder, She Wrote când aveam nevoie de o pauză) și vorbeam doar portugheză cu toată lumea

.

În ziua examenului, am ajuns devreme în campus, alăturându-mă altor două duzini de vârste și naționalități diferite. După ce m-am descurcat bine în înțelegerea lecturii și scrisului, am început să mă relaxez. Dar pentru partea auditivă, am notat răspunsuri provizorii pe hârtie zgârietură și nu a fost timp să le transfer pe toate cele finale pe formularul oficial. Rezultat? Dezastru potențial. (Sfat: dacă luați CIPLE, încercați să fixați un loc în fața camerei; toate sistemele de sunet nu sunt create egale.) După o pauză de prânz și înainte de interviul oral, unii dintre noi au discutat. Nu eram singur în preocupările mele.

Am primit rezultatele mele la sfârșitul lunii iulie și până în septembrie procesul meu de aplicare a fost finalizat la Ambasada Portugaliei din Stockholm. Mai puțin de un an mai târziu, trăiam din nou în Portugalia.

Și astfel, acum câteva săptămâni am ținut buletinul meu de vot pentru alegerile naționale din Portugalia. A fost revigorant cât de ușor a fost: o foaie de hârtie tipărită doar pe o parte, numele diferitelor partide enumerate cu o cutie pătrată goală la sfârșitul fiecărei linii, așteptând „X” al alegătorului. Când am terminat, mi-am pliat hârtia și am introdus-o în fantă într-o cutie albă simplă din fața camerei

.

A ajunge acolo nu a fost cu siguranță ușor, dar a meritat? Absolut.

Călătorie bună!

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental