Dă vina pe tunelul canalului

Acum treizeci de ani, regina Elisabeta a II-a și președintele francez Francois Mitterand au deschis oficial tunelul Canalului Mânecii, visul fiind conectivitatea. Ideea unui tunel sub Canalul Mânecii datează de la începutul secolului al XIX-lea, când au fost prezentate propuneri inițiale. Cu toate acestea, abia la sfârșitul secolului al XX-lea proiectul a ajuns la bun sfârșit. Construcția tunelului Canalului s-a confruntat cu numeroase provocări, inclusiv obstacole geologice, cum ar fi diferite tipuri de sol și prezența straturilor purtătoare de apă. În plus, constrângerile financiare au reprezentat un obstacol semnificativ, necesitând mecanisme de finanțare inovatoare pentru a sprijini proiectul. În ciuda acestor provocări, progresele tehnologice, cum ar fi dezvoltarea mașinilor de găurit tuneluri, au jucat un rol crucial în accelerarea procesului de construcție. Aceste mașini au facilitat excavarea tunelului, făcând posibilă depășirea complexității geologice și respectarea calendarului ambițios al proiectului

Ce a mers prost?

Deci, de ce este Tunelul Canalului Mânecii un obstacol pentru conectarea Regatului Unit la rețeaua europeană de mare viteză? E simplu, costul companiilor de trenuri de a-și conduce trenurile prin tunel.

Rețeaua de mare viteză se dezvoltă rapid, iar Renfe își introduce deja „trenul de viteză” (Avlo) în rețeaua spaniolă. Ei au solicitat francezilor o rută spre Paris, birocrația franceză întârzie cererea, dar Renfe speră să opereze la Paris până la sfârșitul anului.

Legătura de mare viteză dintre Madrid și Lisabona este în construcție și urmează să fie deschisă „în curând”. Asta înseamnă că pasagerii din Franța și Spania ar trebui să poată călători în curând la Lisabona și, eventual, Porto la orice viteză de până la 300 kmh. Pentru englezi, este cu totul altă problemă. Tunelul canalului este singura legătură, iar operatorii au indicat că nu au nicio problemă în acordarea permisiunii Renfe de a utiliza tunelul

De ce este aceasta o problemă? Deoarece Marea Britanie este o piață majoră pentru Algarve și din ce în ce mai mult Lisabona. Trenurile de mare viteză de la Paris până la Lisabona (prin Madrid) sunt din ce în ce mai viabile. Legătura cu Marea Britanie este departe.

Capacitatea nu este o problemă, în prezent, există până la 12 trenuri pe oră în fiecare direcție prin tunelul Canalului Mânecii. Acest lucru ar putea crește până la 16. Acesta este un tren suplimentar la fiecare 15 minute. Problema pare a fi costul pentru operatorii de trenuri. Tunelul este operat de Getlink și percep o taxă pentru a conduce trenurile prin tunel. Compania câștigă aproximativ 17 lire sterline pentru fiecare pasager din fiecare tren Eurostar, precum și o mică sumă suplimentară pentru a acoperi costul

Un calcul rapid (mulțumesc Google) arată că un Eurostar, doar pentru trecerea prin tunel, va plăti aproximativ 10.000 de lire sterline operatorilor de tunel. Asta fără alte costuri. Un Boeing 737 va consuma aproximativ 5.000 de lire sterline de combustibil pentru întreaga călătorie de la Londra la Faro. Dacă costul utilizării tunelului nu este redus substanțial, probabil că nu vom vedea niciodată un serviciu de tren direct de la Londra la Portugalia, nu este viabil din punct de vedere economic.

O altă problemă este reglementările privind incendiile din tunelul Canalului Mânecii și, din motive evidente, acestea sunt foarte stricte. Până în prezent, doar trei modele de trenuri de călători au fost aprobate pentru a circula prin tunel - Alstom TMST (original Eurostar) și Siemens ICE 406 și Velaro (noul Eurostar). Renfe ar trebui să obțină aprobarea pentru trenurile lor de mare viteză. Renfe a explorat dacă trenurile sale AVE 106 construite în Talgo ar putea fi în cele din urmă utilizate prin Tun

u pentru a se potrivi cu companiile aeriene low cost

În sezonul scăzut, puteți obține un bilet cu Ryanair sau alți operatori low-cost la un preț similar pe care Getlink îl percepe pe pasager doar pentru trecerea prin tunel. Companiile aeriene ieftine pot depăși orice operator de tren. UE trebuie să facă ceva pentru a impune sau a subvenționa utilizarea tunelului. Ele subvenționează orice altceva, iar aceasta este o politică de mediu esențială, care este foarte necesară

Încă nu există o alegere realistă

mai mulți dintre noi ar prefera confortul trenului, scaunele largi, spațiul, o mașină de luat masa și mâncarea bună (sperăm) și chiar vagoanele de dormit. Devine o realitate pentru vizitatorii francezi și spanioli, poate pentru țările vecine, deși ar trebui să se schimbe la Paris. Pentru vizitatorii britanici, este un drum lung. Va trebui să suportați aeroporturi aglomerate, așteptare îndelungată, scaune înghesuite și un sandwich din plastic (dacă aveți noroc). Companiile aeriene low-cost câștigă până la capăt, costurile lor sunt mult mai mici.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman