Вот кошка, которую вы не хотели бы видеть свернувшейся калачиком у себя на коленях - она называется Лигер и является самой большой кошкой на Земле. Я никогда не видел его, но знаю, что их существует около 100. Это искусственно осемененное скрещивание самца льва и самки тигра. Они даже не смогли бы сосуществовать вместе в дикой природе, поскольку происходят с разных континентов. Это похоже на существо из ужастика: массивная кошка весом около 454 кг, стоящая на задних лапах высотой около 3,6 м, с более толстыми костями и длинными зубами, чем у обоих родителей. Лигр - это крупная кошка золотистого цвета с пятнами на лбу, бледной полосой вдоль спины, а у некоторых самцов - с примитивной гривой. Самки львов обладают геном, ограничивающим рост, в то время как у тигров этот ген есть у самцов; а поскольку лигры не получают этот ген ни от одного из родителей, они страдают гигантизмом, значительно превосходя обоих родителей.

Полностью выросший лигр будет огромным - в настоящее время рекорд самого большого лигра без ожирения составляет около 408 кг, хотя вес других лигров достигал 544 кг и даже 726 кг. Рост взрослой особи обычно составляет около 1,3 м в плечах и 1,8 м на кончиках ушей в положении стоя. Для поддержания такого большого тела лигру требуется в среднем 11,4 кг мяса в день - более чем в два раза больше, чем обычному льву или тигру в неволе.

Трудности при родах

Из-за своих размеров тигрица-мать может испытывать трудности при родах, подвергая опасности и себя, и детенышей, которые могут родиться преждевременно или потребовать кесарева сечения, а выжившие детеныши могут страдать неврологическими расстройствами, ожирением, генетическими дефектами и сокращением продолжительности жизни - некоторые доживают до двадцати лет, но многие не доживают до семилетнего возраста. У самцов снижается уровень тестостерона и количество спермы, что делает их бесплодными, а самки, хотя и способны размножаться как со львом, так и с тигром, часто рожают болезненных детенышей, которые не выживают. Короче говоря, эти гибридные животные бесплодны, потому что у них нет жизнеспособных половых клеток, то есть они не могут производить сперму или яйцеклетки тигра, хромосомы родителей разных видов не совпадают. Несмотря на их гигантские размеры и тот факт, что их родители - два самых свирепых хищника планеты, они, по-видимому, обладают относительно мягким и послушным характером, особенно со своими дрессировщиками.

По мере роста они также могут испытывать социальные проблемы, унаследовав привычки и методы общения от обоих родительских видов. Их "язык" представляет собой смесь: рычание похоже на львиное, но они могут издавать звук, известный как "чуф" - радостный приветственный звук, характерный только для тигра.

Любопытство

Этих животных разводят ради любопытства или для использования в индустрии развлечений, и у них нет причин для сохранения. Стоимость их огромного рациона питания выходит за рамки обычных расходов зоопарков, когда их ресурсы должны быть направлены на сохранение природы; более того, аккредитованные зоопарки, которые разводят животных в соответствии с Планом выживания видов, разработанным для содействия сохранению конкретных видов и подвидов, вообще не способствуют разведению лигров, поскольку они представляют собой неестественное явление, встречающееся только в неволе. Тем не менее, внушительные размеры и экзотическая привлекательность лигров делают их настоящими любимцами публики, диковинными животными, которые ежегодно привлекают сотни посетителей и деньги в питомники, где содержатся лигры, что приводит к продолжению планов по их разведению. Лигры не смогли бы выжить в дикой природе, потому что они не родом из дикой природы. Даже если бы они смогли выжить, они бы не очень хорошо размножались и передавали свои гены. Гибриды - это не виды.

В настоящее время в США существует около 30 лигров (и еще меньше тигров - скрещивание самцов тигров и самок львов). В некоторых странах, например, на Тайване, выведение гибридов охраняемых животных фактически запрещено законом, поскольку это считается пустой тратой генетических ресурсов и, что, возможно, еще важнее, гибридные животные не могут пользоваться той же защитой, что и их родительские виды.

Как вы относитесь к скрещиванию? Это происходит часто, но обычно внутри вида - многие собаки скрещиваются, мулы скрещиваются, даже крупный рогатый скот может быть успешно скрещен. Но тигры и львы? Мне это кажется неправильным.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan