Как бы невероятно это ни звучало, но в 1968 году в связи с появлением модного современного пластика португальцы начали стыдиться своей прекрасной традиционной глиняной посуды.

В Алгарве осталось всего несколько гончаров, и казалось, что это древнее искусство будет потеряно навсегда, когда последний горшок упал с полки - и никто больше не знал, как его делать.

Друзья-художники Патрик Свифт и Лима де Фрейтас увидели, что происходит, и в попытке, скажем так, "поймать горшок в воздухе" открыли небольшую гончарную мастерскую на окраине Порчеса.

Они восстановили гордость местных жителей за свое наследие и, заручившись их помощью, начали удивительное путешествие, которое привело к тому, что теперь, более полувека спустя, я думаю, вы не сможете сказать Porches, не подумав о гончарном деле.

Действительно, если вы давно живете в Алгарве, у вас на стене наверняка висит тарелка.

У меня тоже! И все же, стыдно признаться, я никогда не посещал это место. До сих пор...

История повсюду

Войдя внутрь, я была потрясена красотой этого старого здания в стиле альгарвейской фермы и количеством тарелок, мисок, ваз и других прекрасных керамических изделий, покрывающих столы, полки и даже стены.

Присмотревшись, я увидел, что они украшены чем угодно - от цветов и листьев до животных, таких как зайцы, антилопы, рыбы и, как я позже понял, почти "талисман" этого места: существо, похожее на феникса, известное просто как "финикийская птица" (ее можно даже увидеть стоящей на страже по обе стороны от входа).

Но что мне показалось действительно замечательным, так это то, что если вам интересно, как все это делается - вы можете увидеть, как это делается! Открытая мастерская означает, что вы можете заглянуть внутрь и увидеть группу милых португальских дам (многие из которых работают здесь уже более 30 лет), счастливо болтающих между собой, в то время как они непринужденно творят волшебство с кончиками своих кистей.

Ошибок не бывает

Сейчас Porches Pottery управляется дочерьми Патрика Свифта, Эстеллой и Джульеттой. Сначала я познакомился с Джульет, и она провела для меня небольшой экспресс-курс по изготовлению гончарных изделий.

Я узнала, что рисовать на керамике очень сложно по нескольким причинам. Во-первых, цвета меняются после обжига. Например, сиреневый пигмент превращается в яркий электрический синий, который можно увидеть на многих изделиях.

Кроме того, здесь нет такого понятия, как ошибка. Вы не можете отменить или отредактировать (не сделав хуже).

Поэтому хитрость заключается в легком, но смелом прикосновении. С самого начала Патрик Свифт учил всех рисовать уверенно и смело. Можно сказать, быть "стремительными в своих движениях".

За кулисами

За кулисами я познакомился с Брайаном. Брайан - сын Джульетты и представитель третьего поколения, работающий в компании. Выросший в Ирландии, он пришел в гончарную мастерскую в 2015 году.

Я застал его за работой над несколькими различными заказами на "азулехо" (изразцы), включая один, основанный на "Илиаде" Гомера. Мне особенно понравилась его картина, изображающая Одиссея, пускающего лук и стрелы сквозь строй топоров (и тем самым завоевывающего сердце своей жены Пенелопы).

Брайан также является режиссером и фотографом, и в честь 50-летия гончарной мастерской в 2018 году он в тесном сотрудничестве с автором Полом Бондом написал книгу, рассказывающую о ее поистине захватывающей истории. Именно потрясающие фотографии Брайана делают книгу такой приятной для прочтения - и идеальной вещью на вашем журнальном столике.

Жизнь в их работах

Кто-то сказал "кофе"? Это хорошая идея. Мы встретились с Эстеллой и отправились в бар Bacchus (названный в честь римского бога вина), где нас окружили всевозможные красивые работы Патрика Свифта, а также его старшей дочери Кэтрин. К сожалению, их обоих уже нет с нами. Однако, сидя снаружи под беседкой в этом великолепном саду, они как бы были с нами. Я считаю, что это замечательно, что вы можете продолжать жить в своих работах таким образом...

В поисках прошлого

Брайан рассказал мне, что одним из самых приятных моментов в работе над книгой была возможность поехать и обнаружить некоторые из сохранившихся работ, которые делал его дед в ранние годы.

В частных домах их было довольно много, но в нескольких общественных местах до сих пор можно найти панно из плитки, созданные в 80-е годы, включая Древо жизни в загородном клубе Quinta do Lago, а также викингов, проплывающих через бар отеля Pestana Viking, и синего льва, балансирующего на двух ногах над дверью ресторана O Leão do Porches.

Брайан даже нашел более непонятную картину: две банды соперничающих зелено-слизистых рыб готовятся "сразиться" у подножия лестницы многоквартирного дома, построенного в 1976 году, под названием Torre Iberius в Армасан-де-Пера.

Но работы Porches Pottery можно встретить по всему миру. Эстелла, Джульетта и Брайан до сих пор регулярно отправляют свои заказы на изразцы, но, как мне сказали, они никогда не знают, где они окажутся.

Так что считайте это "криком": Если у вас на стене (или даже на кухне) висит их работа, я знаю, что они будут рады, если вы пришлете им фотографию.

50 лет - это большой срок. Здесь много истории. Слишком много, чтобы я мог рассказать о ней за время моего короткого визита.

Чтобы узнать больше, пожалуйста, добавляйтесь к ним на Instagram @porchespottery или посетите их сайт www.porchespottery.com - или купите книгу!