Их часто можно увидеть у берегов материковой Португалии в течение всего года, и, несмотря на то, что это не самое большое млекопитающее в мире (эта честь принадлежит синему киту), оно занимает близкое второе место. Это великолепный кит фин (Balaenoptera physalus), получивший свое название благодаря легко заметному плавнику на спине, рядом с хвостом. Он массивный, гладкий и стремительный, и, несмотря на свои размеры, имеет стройное и обтекаемое тело, благодаря чему получил прозвище "морская борзая", развивая скорость до 40 км/ч. Средний самец достигает колоссальной длины - 26 м (это почти 85 футов в пересчете на старые деньги) и весит 45 тонн, самки не отстают, а их возраст составляет 80-90 лет. Ученые отмечают, что они могут нырять на глубину до 339 м, а самое продолжительное время пребывания под водой составляет 17,3 мин. При рождении новорожденный детеныш может весить до 1600 кг и иметь длину около 6 м.


Сомнительно, что именно с ним столкнулся Иона - библейский персонаж, который якобы спасся от утопления, когда его проглотила "большая рыба", и прожил три дня внутри кита, прежде чем был извергнут живым. Финский кит, безусловно, подходит по размеру - и, если вам интересно, кит не может проглотить человека, это физически невозможно. Хотя они могут иметь огромную пасть, горло кита намного меньше, чем можно было бы ожидать - размером с человеческий кулак. Поэтому даже если бы кто-то попал в пасть кита, он вскоре был бы выглотан обратно.


Это существо - фильтратор, открывающий рот настолько широко, что может заглотить объем воды, превышающий объем его собственного тела, затем процеживающий мелкую рыбу и креветок через китовые пластины во рту, потребляя до 2 000 кг криля в день. Китовые пластины во рту сделаны из кератина - того же белка, из которого состоят наши ногти и волосы. Кто бы мог подумать, что такое массивное существо будет питаться такой мелкой добычей?


Спина у финвалов коричневато-темная или светло-серая, брюхо белое, но левая сторона головы темно-серая, в то время как на правой стороне имеется сложный узор из контрастных светлых и темных отметин: темная на левой стороне нижней челюсти, но белая на правой нижней челюсти, и наоборот - на языке. Разница в окраске каждой стороны тела называется "асимметричной пигментацией", и некоторые ученые считают, что эта необычная особенность может иметь отношение к стратегии охоты, хотя ничего нельзя сказать наверняка.


Кредиты: envato elements; Автор: SteveAllenPhoto999;

Международная китобойная комиссия(МКК) ввела мораторий на коммерческую охоту на этого кита, хотя Исландия и Япония возобновили охоту. На этот вид также охотятся жители Гренландии в соответствии с положениями МКК о натуральном китобойном промысле аборигенов. Глобальные оценки численности популяции варьируются от менее 100 000 до примерно 119 000 особей.


Несмотря на то, что финвалы довольно застенчивы и сдержанны, когда дело доходит до демонстрации их уникальных хвостовых плавников и акробатических навыков браконьерства, они часто очень дружелюбны с лодками.


Несмотря на легкость обнаружения добычи, у китов слабое трехмерное зрение, глаза расположены по обе стороны головы. Их единственный хищник - кит-убийца, который охотится только за молодыми особями и, конечно, за человеком.


Спаривание и ухаживание китов


Когда наступает брачный сезон, многие киты мигрируют в более теплые воды, особенно если они обитают в более холодном регионе океана. Как и у других млекопитающих, у китов есть свои особые способы ухаживания за самками: песни, призывы и даже ласки. Самка кита иногда может быть разборчивой в выборе партнера и немного кокетливой (в современных терминах, она бы спала с кем попало), вероятно, чтобы убедиться, что она забеременела. Она рожает только один раз в 1-5 лет.


Эксперты говорят, что, несмотря на значительное снижение смертности после прекращения коммерческого промысла китов и быстрое восстановление их популяций, они по-прежнему являются очень уязвимым видом, поскольку влияние изменения климата вновь дает о себе знать.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan