Biden sa inte när världskriget 2.1 kommer att börja, men de ständiga hänvisningarna till "den värsta krisen sedan 1939" eller "det värsta kriget i Europa sedan 1945" tyder på att det kommer att komma strax därefter. Den här tidningen kommer att bli ganska förbannad om de inte får en artikel från mig som återkallar mitt misstag när de ryska stridsvagnarna rullar, så jag känner mig tvungen att skriva om det igen.

Tyvärr kan jag inte återkalla det. Inte ens de samlade körerna från alla sexton amerikanska underrättelsetjänster (jag hittar inte på det), som sjunger Halleluja-kören och bönfaller mig att tro, kan övertyga mig om att ryssarna kommer. Först när jag ser deras massiva stridsvagnar rulla över den ukrainska gränsen kommer jag att acceptera att Putin är så dum.

Han är förvisso ond: han slår verkligen till mot folk, som den KGB-agent han en gång var. Han är besatt av att återta kontrollen över det förlorade imperium som ryssarna kallar "det nära utlandet", och han är helt villig att göra en stor och farlig bluff i hopp om att göra vissa framsteg i det arbetet. Men han är inte dum. Ingen som stannar vid makten i Ryssland i 22 år är dum.

Ukrainas president Volodymyr Zelensky börjar tröttna på alla dessa hysteriska västerländska politiker och experter. I lördags sade han: "Jag tycker att det är för mycket som talar om ett fullskaligt krig från Rysslands sida, och folk nämner till och med datum. Våra fienders bästa vän är panik i vårt land, och all denna 'information' skapar bara panik. Det hjälper oss inte."

Eller ta hänsyn till bedömningen från Ukrainian Centre for Defence Strategies, en ideell tankesmedja i Kiev.

I slutet av januari utfärdade den en bedömning att "i allmänhet är en storskalig rysk offensiv operation mot Ukraina år 2022 osannolik även om man bedömer utifrån rent militära krav. Detta framgår av bristen på det antal trupper som krävs för en sådan operation, som borde vara hundratusentals (för att genomföra aktiva fientligheter mot Ukraina)."

Den högsta siffra som anges för det totala antalet ryska trupper som påstås befinna sig inom några dagar från den ukrainska gränsen är 147 000, och mer än hälften av dessa har befunnit sig på sina nuvarande platser i ett år eller längre. Det lät löjligt lågt för en faktisk invasion av ett land med en befolkning på 43 miljoner människor, så jag gjorde en liten kontroll.

Den tyska invasionen av Polen 1939 var början på världskrig 2.0, och Polen var då en ganska bra motsvarighet till Ukraina nu: ungefär samma befolkning, men bara hälften så stor som Ukraina. De två länderna har till och med en lång gemensam gräns. Så hur många trupper behövde tyskarna för att invadera Polen den 1 september 1939?

Åh. En och en halv miljon. Och även om tyskarna hade bättre maskiner och riktigt bra generaler var det polska motståndet fortfarande ganska allvarligt tills ryssarna invaderade Polen från andra sidan två veckor senare i enlighet med den nazistisk-sovjetiska pakten. Nästan 20 000 tyska soldater dödades eller saknades i strid under en månad, och 30 000 sårades.

Jag påstår inte att de ryska förlusterna skulle vara desamma vid en invasion av Ukraina nu, men de skulle säkert vara tillräckligt stora för att oroa folket hemma. Dessutom är det till och med tveksamt om 147 000 ryska soldater verkligen skulle kunna invadera Ukraina.

De skulle kunna ta några gränsområden, och en överväldigande rysk luftmakt skulle skydda dem från motattacker, men större än så kan den här krisen inte bli. Jag tror verkligen inte att den kommer att bli så stor. Kanske en minioffensiv i de sydöstra provinserna Donetsk och Lugansk, som redan delvis är ryskkontrollerade, men inget mer.

Det känns lite ensamt här ute, när många människor som påstår sig veta bättre använder apokalyptiska termer som "överhängande invasion". Jag ber om ursäkt om jag har missuppfattat detta, men det känns för mig som om några personer från Central Intelligence Agency upptäckte några mindre ryska truppförflyttningar och slog larm för inrikespolitiska syften eller bara för skojs skull.

Putin, som alltid är en opportunist, bestämde sig för att ge näring åt lågorna och se vad han kunde få ut av den efterföljande "krisen". Biden, som behövde återuppbygga sin image som tuff kille efter Afghanistan-utbrottet, fattade samma beslut. Ukrainarna tror inte ett ord av det hela, men ingen lyssnar på dem. Och det kommer inte att bli något varmt krig i Europa, eller ens ett nytt kallt krig.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer