Enligt ECO kommer den portugisiska exporten av skor till USA att närma sig 100 miljoner euro i år, jämfört med 75 miljoner euro 2021, och detta är "sanningens ögonblick" för sektorn på den amerikanska marknaden, enligt APICCAPS-sammanslutningen.

"Med dollarns nedgång är detta sanningens ögonblick för portugisiska skor på världens största marknad. Siffrorna bekräftar detta strategiska alternativ", hävdar den portugisiska sammanslutningen för skor, komponenter, läderartiklar och ersättningsmaterial (APICCAPS) i ett nyhetsbrev. "Detta är vårt ögonblick på den nordamerikanska marknaden", betonar föreningens ordförande Luís Onofre.

Enligt uppgifter från APICCAPS importerade USA år 2021 2 423 miljoner par skor till ett värde av 28 300 miljoner dollar (cirka 28 301 miljoner euro enligt nuvarande växelkurs), med Kina som främsta leverantör (63 % av kvantiteten), Vietnam (22 %) och Indonesien (5 %).

Han påpekar dock att "de viktigaste europeiska aktörerna fortsätter att öppna marknaden", vilket är ett exempel på det portugisiska fallet: Efter att exporten ökade med 15,1 procent under 2021, till 75 miljoner euro, ökade försäljningen av nationella skor till USA under första halvåret i år med 66 procent, till 54 miljoner euro, där varje par såldes till ett genomsnittspris på 36,86 euro.

"Den amerikanska marknaden är i dagsläget den sjätte destinationsmarknaden för portugisisk skoexport, men den ligger särskilt nära relevansen i Storbritannien", framhåller föreningen. Citerad av APICCAPS pekar marknadsspecialisten Leslie Gallin på USA som "en stor möjlighet för portugisiska företag".

På jakt efter nya produkter

"Amerikanska detaljhandlare letar efter nya produkter och nya aktörer på marknaden som kan skapa varaktiga partnerskap och goda affärsmöjligheter. Det finns en växande efterfrågan på nya varumärken och produkter, och Portugal har alla förutsättningar för att lyckas", säger den tidigare ordföranden för UBM, ett företag som erbjuder marknadsföringstjänster och modeevenemang.

Gallin varnar dock för att fokuseringen på den nordamerikanska marknaden måste vara konsekvent: "Ingenting händer över en natt. Som i alla affärer krävs det en plan - åtminstone en treårsplan - och en hel del engagemang." Enligt henne är sökandet efter "en lokal representant eller agent det mest traditionella sättet, men det är också förenat med risker", och det viktiga är "att vara en del av branschen i USA, att skapa en relation med köpare eller med branschorganisationer".

Enligt Federation of North American Footwear Retailers and Distributors (FDRA) nådde den amerikanska konsumtionen av skor en ny rekordnivå 2021. I ett samtal med World Footwear förklarar FDRA:s ordförande Matt Priest detta å ena sidan med sektorns förmåga att erbjuda "produkter som är anpassade till efterfrågan" och å andra sidan med den "allmänt goda ekonomiska utvecklingen i landet", som drivs av "starkt stöd från regeringen".