Hon spinner som en liten kattunge!

Japp! Pojken har gjort det bra. Jag har till och med den falska Rolex Oyster som min svärfar snällt tog med sig från Dubai och som sitter fint och tydligt på min handled. Min dubbelknäppta kashmir- och lammullsblazer i marinblått är gift med ett par rena gräddfärgade byxor med skarpt pressade veck, som passar för att skära tomater. Looken kompletteras med en klassisk marinblå och vitrandig bomullsskjorta i "Bombay" tillsammans med guldmanschettknappar och en primörgul polkadottslips i silke, allt perfekt avslutat med en klassisk Windsorknut. Bruna läderbrogues är polerade till nästan militär standard, eftersom en bil som S-Type JAG förtjänar att åtföljas av lämpligt klädda passagerare.

Framtida klassiker

Man känner att en bil som 1990 års S-Type är garanterad status som "framtida klassiker". Den är ju trots allt den absoluta inkarnationen av diskret brittisk design. S-Type har länge förblivit en okänd hjälte som säkerligen kommer att vinna popularitet även bland de mest kräsna av alla - Jaguars aficionados.

Lugna ner er, killar. Titta inte så avvisande. Varje klassiker måste börja sitt liv någonstans? Titta på tidiga XJ:s som ett exempel. För några få år sedan sågs rimliga exemplar bara som besvärliga saker byggda under BL-eran. Följaktligen var de inte värda en morot, som de flesta begagnade storvagnar. Men nu har riktigt bra tidiga XJ:s blivit svåra att hitta, så de går för bra pengar. Och det med rätta, för låt oss vara ärliga, ingenting skriker "JAGUAR!" lika mycket som en tidig XJ6!

90-talets S-TYPE utformades faktiskt med nostalgi i åtanke. På 1990-talet blev britterna helt galna i allt som var "retro". Med ett helt nytt årtusende som lurade runt hörnet utrustades till och med nybyggda bostäder med klassiska eldstäder och stolsräcken i Adamsstil. Bruna möbler var det senaste modet. Rover 75:or (den absoluta inkarnationen av retrobilar) stod stolt parkerade på de tegelbelagda uppfarterna. Till och med Rolls-Royce var med när de introducerade Silver Seraph, en modell som helt medvetet anspelar på deras illustra släktskap. Så för att inte bli utelämnade har Jaguar designat S-TYPE med stildrag som utan omsvep påminner om den graciöst stiliserade modellen (och dess namne) från 1960-talet.

Den nya S-TYPE lanserades på British Motor Show 1998, samtidigt som den tidigare nämnda Rover 75, och började säljas i mars året därpå. Under Fords ledning var detta Jaguars första försök att ta sig an den mycket lukrativa marknaden för lediga bilar, som hittills hade dominerats av BMW och Mercedes-Benz.

Skärande kant

BMW:s 5-serie och Mercedes E-klass fick sina designers att uttrycka sina modellers obestridliga spetskompetens genom att klä dem med lika modernistiska yttre mönster. Jaguar däremot formgav S-TYPE med arvet och stamtavlan i fokus. Många experter kritiserade den nya JAG för att vara en ganska dålig kopia av en ikon med guldstandard. Det faktum att den nya JAG-babyn satt på en lågmäld Ford-plattform (som delades med den amerikanska Ford Lincoln) gladde inte heller de kräsna Jaguar-fantasterna särskilt mycket. Och så var det den lilla frågan om interiören. Med traditionella Jaggy-standarder verkade den för plastig och ganska falsk med alltför många komponenter som hämtats direkt från Ford-artiklar, om än med några kromade utsmyckningar som hjälp för att förgylla det hela lite.

Alla dessa retrogrejer borde ha gjort S-TYPE till en svår bil att sälja på en marknad som dominerades av banbrytande utseende och toppmodern teknik. På den tiden handlade det om att proppa modernistiska bilar med den allra senaste utrustningen. Trots allt detta hittade den lilla JAG faktiskt en hängiven ström av köpare. Det var välförtjänt, trots dess stil som man kunde älska eller avsky.

Vid lanseringen var S-TYPE:s V6- och V8-motorer väl anpassade till bilen. Båda kombinerade förfining med prestanda. Den smidiga automatlådan gav den typ av avslappnad körning som var synonymt med de flesta traditionella Jaguar-salongerna från förr, långt ifrån de mer aggressiva, trähjuliga tyska rivalerna. Om bekvämlighet i fåtöljen och obehindrad cruising var mer önskvärt än dominans i den snabba körfältet, var S-TYPE bilen för dig!

Vår glänsande framtidsklassiker kombinerar mycket smidighet med riklig prestanda. Det här betyder inte att S-TYPE bara var en långbent, punkt och prickig cruiser med lite handhavande. Även om vi redan har konstaterat att S-TYPE klarade av att köra milen utan att bli upprörd, var denna talang förenad med en hygglig körning och hantering också. Och bara för det fall att köparna trodde att Jaguars campus hade övergivit sitt varumärkes sportarv, gav företaget denna lyxiga salong en mycket hårdare egg när R-varianten introducerades.

Lyckliga ägare

Lyckliga ägare till R-modellen fick en komprimerad V8-motor, komplett med inte mindre än 400 ivriga hästar. Det räcker för att driva S-TYPE över 60 km/h på bara 5,6 sekunder. S-TYPE R förskönades med målmedveten styling både på insidan och utsidan. Denna häpnadsväckande vackra bil var ett djärvt uttalande som skulle visa att det stora brittiska märket var mer än kapabelt att visa både München och Stuttgart att prestanda fortfarande är en central del av Jaguars ethos. Punchier R-modellerna har fortfarande ett stort antal anhängare än i dag.

Men om halsbrytande hastighet inte är en prioritet kan du vara säker på att S-TYPE-köpare ofta bara söker den legendariska Jaguar-komforten och förfiningen. De här retro-Jaggarna erbjuder fortfarande det i massor. Senare uppdaterade S-TYPES förlorade den ursprungliga plastiga interiören och den överdådiga behandlingen av trä och läder gjorde att de inbitna traditionalisterna återigen blev nöjda. Även om den ärevördiga S-TYPE så småningom lades ned och ersattes av den mycket mer moderna och sofistikerade XF 2008, känns S-TYPE Jaguars fortfarande som en plyschig och luftig miljö där man kan ta sig an de långa, mödosamma bilresorna.

Trots alla skeptiker har S-TYPE:s "Marmite"-styling mognat ganska bra. När man betänker hur mycket motorbil man får för pengarna är en bra S-TYPE löjligt prisvärd.

I världen av klassiska bilar varierar priserna oundvikligen överallt. Det finns drömmare där ute som kommer att begära höga priser för absoluta skåpbilar. Detta gäller oavsett vilket märke du är intresserad av. Den allmänna tumregeln är att köpa försiktigt. Ju mer du spenderar initialt, desto mindre tid kommer du sannolikt att spendera på att lära känna din mekaniker på en nästan intim basis. Om du snubblar över en omhuldad minter med få mil kan det vara värt att betala ut de extra pengarna på en gång i stället för att fortsätta att hälla dem stegvis i en gammal pengaborg.

Naturligtvis har alla bilar sin lista över favoritfel. Korrosion och elektriska problem kan visa sina fula huvuden i S-TYPES. Men när du väl har fått tag på en skönhet kan det finnas belöningar som väntar inte alltför långt ner i tiden. När alla de dåliga bilarna har försvunnit i krossens gapande käftar kommer de som blir kvar att ha "Classic Jaguar" skrivet över sig. Och det, kära vänner, kommer att vara ett resultat.

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes