Denna lilla pärla till plats verkar ha gått tillbaka i tiden. Huvudstaden Douglas har en 3 km lång bukt, kantad av viktorianska radhus, och har ett av de finaste exemplen på en viktoriansk teater som fortfarande finns kvar, plus den enda hästspårvagn som fortfarande används på norra halvklotet. Jag brukade bo där - inte för att jag hade pengar som behövde gömmas undan, utan för att min man hade ett jobb där och vi flyttade dit under flera år.

Isle of Man är inte en del av Förenade kungariket eller EU, och är inte representerat i Westminster eller Bryssel. Det är en självstyrande brittisk kronbesittning - precis som Jersey och Guernsey - med eget parlament, egen regering och egna lagar.

På en yta av 572 kvadratkilometer finns ett centralt berg som heter Snaefell (621 meter) med låglänt mark i norr och söder. Kustlinjen har fina klipplandskap och många glens som är häpnadsväckande vackra. Området ligger i Irländska sjön, mellan Irland och Storbritannien - det nås med färja eller flyg, och det är svårt att ta sig till (eller från) vid dåligt väder.

Landet har en rik historia som går tillbaka till yngre stenåldern - från gamla keltiska stammar, nordiska bosättare och ett starkt vikingainflytande, med århundraden av brittiskt styre. På deras vapensköld, som går tillbaka till 1200-talet, finns mottot "Quocunque Jeceris Stabit", som översätts bokstavligen som "Var du än kastar det, kommer det att stå", med hänvisning till en triskelion - tre bepansrade ben med gyllene sporrar på en röd bakgrund, som visas både på deras vapensköld och deras flagga, och är känd som "The Three Legs of Man".


Manxspråket kom tillbaka från de döda - 2009 förklarades manxspråket utdött, men vissa invånare använder nu Twitter, musik och skolundervisning för att återuppliva sitt modersmål, som är nära besläktat med irländsk och skotsk gaeliska. Endast 2 200 personer av en befolkning på cirka 84 00 förstår tydligen manxgaeliskan, och bara 23 talar det som modersmål.

Bunscoill Ghaelgagh, som ligger i St Johns mitt på ön, är en grundskola som nästan uteslutande undervisar på manx och har varit avgörande för språkets återupplivande. Bortsett från en engelsk klass undervisas varje lektion på manx. Som om lektioner skulle behöva vara svårare!


Väder - Det mest slående är vädret - att uppleva alla fyra årstiderna på en och samma dag är ganska normalt. I genomsnitt regnar det mer där än på de flesta andra brittiska öar - och den regnigaste perioden är mellan oktober och januari. Ibland förekommer frost och snö, och när det händer högt uppe på Snaefell, den blåsiga och ödsliga mitten av ön, stängs vägen dit av. Ibland snöar det så mycket på de lägre nivåerna att de lokala barnen improviserar slädar genom att använda tebrickor i stället!


Känd för motorcykelracing -Ön är känd för Isle of Man TT (Tourist Trophy) Race, alla som gillar motorcykelracing vet allt om hur farligt det är och har förmodligen varit där, eller så finns det på deras bucket list. Det finns två stora evenemang per år, TT i maj / juni (tillströmningen av besökare och cyklar är överväldigande!), och Grand Prix i augusti - en bättre tid att hänge sig åt ditt cykelberoende utan folkmassorna från TT. Huvudvägen som går runt ön stängs periodvis av för allmänheten under tävlingarna (vilket inte alltid välkomnas av lokalbefolkningen), och cykelfantaster kan komma nära och personligt runt banan för att få "whoosh"-upplevelsen av hastighet.


Det stora hjulet i Laxey - Lady Isabella, är värt ett besök - det är ett av deras mest uppskattade landmärken och är det största fungerande vattenhjulet i världen.


Manxkatten är känd för att vara helt svanslös, eller med mycket lite svans (så kallade "Stumpies"), och föds på det sättet. De är intelligenta och lekfulla, med bakben som är längre än frambenen, vilket ger en gångart som påminner mycket om kaninhopp!


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan