Esta pequeña joya parece haber retrocedido en el tiempo. La capital, Douglas, tiene una amplia bahía de 3 km de largo, bordeada de casas victorianas, y cuenta con uno de los mejores ejemplos de teatro victoriano que se conservan, además del único servicio de tranvías a caballo que sigue en uso en el hemisferio norte. Yo vivía allí, no porque tuviera mucho dinero que esconder, sino porque mi marido trabajaba allí y nos trasladamos durante varios años.

La Isla de Man no forma parte del Reino Unido ni de la UE, y no está representada en Westminster ni en Bruselas. Es una dependencia autónoma de la Corona británica -al igual que Jersey y Guernesey- con su propio parlamento, gobierno y leyes.

Con una superficie de 572 km2, posee una montaña central llamada Snaefell (621 metros) y tierras bajas al norte y al sur. El litoral cuenta con bellos paisajes de acantilados y numerosas cañadas de asombrosa belleza. Situada en el Mar de Irlanda, entre Irlanda y el Reino Unido, se accede a ella por ferry o avión, y es difícil llegar a ella (o salir de ella) con mal tiempo.

Tiene una rica historia que se remonta al Neolítico: antiguas tribus celtas, colonos nórdicos y una fuerte influencia vikinga, con siglos de dominio británico. En su escudo, que data del siglo XIII, figura el lema "Quocunque Jeceris Stabit", que se traduce literalmente como "Dondequiera que lo lances, permanecerá", en referencia a un triskelion -tres piernas acorazadas con espuelas doradas sobre fondo rojo- que aparece tanto en su escudo como en su bandera, y se conoce como "Las tres piernas del hombre".


La lengua manx resucitóde entre los muertos - En 2009, la lengua manx fue declarada extinta, pero algunos de sus habitantes están utilizando Twitter, la música y la escuela para ayudar a revivir su lengua materna, estrechamente emparentada con el gaélico irlandés y escocés. Al parecer, sólo 2.200 personas de una población de unos 84.000 habitantes comprenden el gaélico manx, y apenas 23 lo hablan como lengua materna.

Bunscoill Ghaelgagh, situada en St Johns, en el centro de la isla, es una escuela primaria que imparte clases casi exclusivamente en manés y ha sido clave en el renacimiento de la lengua. Salvo una clase de inglés, todas las lecciones se imparten en manés. ¡Como si las clases tuvieran que ser más difíciles!


El tiempo- Lo más sorprendente es el tiempo: experimentar las cuatro estaciones en un mismo día es bastante normal. Por término medio, llueve más que en la mayor parte de las Islas Británicas, y el periodo más lluvioso es el comprendido entre octubre y enero. Ocasionalmente se producen heladas y nevadas, y cuando esto ocurre en Snaefell, el ventoso y desolado centro de la isla, se cierra la carretera. A veces nieva lo suficiente en los niveles más bajos como para que los niños improvisen trineos utilizando bandejas de té.


Famosa por las carreras de motos: la carrera TT (Tourist Trophy) de la Isla de Man es el mayor reclamo de la isla. Cualquier aficionado a las carreras de motos en carretera sabrá lo peligrosa que es, y probablemente haya estado allí, o esté en su lista de deseos. Hay dos grandes eventos al año, la TT en mayo/junio (¡la afluencia de visitantes y motos es abrumadora!), y el Gran Premio en agosto, un momento mejor para satisfacer su adicción a las motos sin las multitudes de la TT. La carretera principal que rodea la isla se cierra periódicamente al público para las carreras (lo que no siempre es bien recibido por algunos lugareños), y los aficionados a las motos pueden acercarse al circuito para vivir la experiencia de la velocidad.


Merece la pena visitar laGran Noria de Laxey (Lady Isabella ), uno de sus monumentos más preciados y la mayor noria en funcionamiento del mundo.


El gato Manx es famoso por carecer totalmente de cola, o tener muy poca (lo que se conoce como "Stumpies"), y nacen así. Son inteligentes y juguetones, y sus patas traseras son más largas que las delanteras, lo que hace que se parezcan mucho a un salto de conejo.


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan