Varför luktar blommor? Det är i alla fall inte för vår skull. Det är deras sätt att locka insekter och fåglar att befrukta blommorna, och vissa använder parfymer som pollinerarna bara inte kan motstå. Andra specialiserar sig och släpper ut dofter som bara tilltalar en viss insekt - Soaptree-yuccan, till exempel, avger en doft som bara lockar en enda art av yucca-mot. När pollinerarna förflyttar sig från blomma till blomma samlar de pollen och befruktar växterna.

Men vissa pollinerare lockas inte av någon särskild doft eller lockas vid olika tidpunkter och pollinerar ändå oavsett doft eller inte, och vissa blommor doftar inte alls eller knappt alls, vilket för mig till rosor.

Vakna upp och lukta på rosorna - kanske!

Vissa doftblommiga växter kan ha odlats för att förstärka den söta doften - och omvänt verkar vissa ha förlorat sin doft: det sägs ibland att många moderna rosor faller i den senare kategorin. Jag har faktiskt märkt att de riktigt vackra odlade rosorna - de från blomsterhandlare - inte längre luktar, inte för att jag får blommor regelbundet för att verifiera detta! Det sägs att odling av blommor med fokus på deras visuella egenskaper kan leda till att doftämnen missgynnas.

Forskare har tydligen isolerat den gen och de proteiner som är ansvariga för doften hos rosor. Detta kan vara en oroande utveckling, för nu när genen har identifierats kan det bara vara en tidsfråga innan någon driftig forskare visar vägen för probiotika som får exkrementer att lukta som rosor!

Att pollinera eller inte pollinera

Fascinerande nog tenderar parfymerade blommor att minska sin doft när de har blivit pollinerade. Det ger andra opollinerade blommor en chans att locka till sig en pollinatör (så artigt). Knoppar är mindre doftande av liknande skäl - de är ännu inte redo för pollinering. Och vissa behöver inte ens en doft för pollinering, eftersom vind eller vatten gör susen för dem - gräs och vissa träd till exempel.

Vissa blommor lockar nattaktiva pollinerare, och dessa har ofta en påfallande doft på natten - som blåregn, kaprifol och jasmin - och är ofta vita, gula, ljusblå eller rosa.

Krediter: Unsplash; Författare: @sweepea;

Men alla blommor luktar inte gott!

Varför luktar vissa växter så illa? Det är en form av kommunikation för dessa växter. Dessa dofter är en kombination av komplexa kemikalier eller flyktiga organiska föreningar som avdunstar och sprids genom luften för att locka pollinerare och avvisa rovdjur. Växter kan ha söta dofter och blomdoft, örtiga och fräscha dofter - eller en smutsig stank.

Doften (och färgen) är främst till för att locka till sig insekter, men en eller två växter luktar faktiskt illa för oss - stinkande Rafflesia eller Amorphophallus titanium, likväxten, till exempel.

Vissa mindre kända pollinerare som skalbaggar och flugor utför samma funktion för lika ovanliga växter. De flesta av dessa växter har köttiga blommor som ofta är täckta av hår, vilket gör att pollinerarna tycker att de ser ut och luktar som ruttnande kött. Dofterna lockar till sig insekter som oavsiktligt pollinerar växterna eller ibland till och med lägger ägg i deras illaluktande blommor.

Likblomman har titeln "den mest illaluktande blomman i världen" och luktar precis som ett ruttnande, stinkande lik. Med sitt enorma vasliknande yttre som rymmer de illaluktande blommorna är dessa blommor ett stort dragplåster i växthus över hela världen. Att en likväxt blommar är en sällsynt och speciell händelse, eftersom de flesta växter behöver sju till tio år på sig för att producera sina första blommor och därefter bara blommar vart fjärde eller femte år.

Vi förstår alltså varför blommor har lukter. Vad jag inte förstår är varför min uppskattning av vissa blommor är så lik en insekts. Varför saktar vi båda ner för att lukta på rosorna? Jo, rosor är inte bara kärlekens blomma utan de som doftar kan också kraftigt minska ditt stresshormon adrenalin, så nästa gång du får en bukett rosor kan det vara en guldgruva för både ditt hjärta och din kropp - kanske pollinerarna fick lite av en "buzz" också!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan