Att kliva ombord på Icon of the Seas - världens nyaste och största kryssningsfartyg - känns som att stiga in i en annan värld.

Den flytande staden är 365 meter lång (1 200 fot), väger 250 800 bruttoton och kommer vid full kapacitet att transportera 7 600 personer till karibiska öar på resor med sju nätter, med priser från 1 775 USD (1 398 GBP).

Jag har följt med 4 000 personer på en tre nätter lång provtur innan fartyget ger sig ut på sin första intäktsresa senare i veckan.

Det är ett sorl runt fartyget, en känsla av barnslig spänning från människor som klär sig i Icon-produkter. "Jag var tvungen att vara här", hör jag mer än en gång under den första kvällen ombord, "jag kunde inte missa det här".

Den första kvällen fyller hundratals gäster fartygets AquaDome för Icon of the Seas officiella namngivningsceremoni där Royal Caribbean Groups president och CEO Jason Liberty introducerar fotbollsspelaren Lionel Messi för att utlösa den traditionella brytningen av champagneflaskan på fartygets bog.

Jason säger: "Icon of the Seas är kulmen på mer än 50 år av drömmar, innovationer och vårt uppdrag att leverera världens bästa semesterupplevelser på ett ansvarsfullt sätt.

"Hon är den ultimata familjesemestern för flera generationer, som för alltid förändrar status quo inom familjeresor och uppfyller semesterdrömmar för alla åldrar ombord."

Han har rätt - även om fartyget kommer att segla till öar som Saint Kitts och Nevis, är det själva Icon som är stjärndestinationen.


Livet ombord på världens största kryssningsfartyg

Det finns åtta "kvarter" - var och en med sin egen unika atmosfär, inredning och underhållning. Surfside riktar sig till familjer med yngre barn, sex år eller yngre, och är upplyst som ett godisland i neon med vattenattraktioner som en pool och en "baby bay", en karusell och en arkad.

Central Park är en utomhusoas i mitten av fartyget där däcket kantas av levande växtväggar. Längs den grönskande gångvägen hittar du specialrestauranger som Izumi, en japansk restaurang där du kan njuta av sushi och hibachi, och en champagnebar som heter Bubbles. Du kan prova dessa lyxiga ställen för ett extra pris.

En utmärkande attraktion på fartyget är Crown's Edge, som ligger på Thrill Island, ett område med sex rekordstora vattenrutschbanor. Crown's Edge är en skywalk som kommer att ge semesterfirarna en adrenalinpumpande upplevelse när den kulminerar i en zipline som hänger 47 meter över havet.

Credits: PA; Författare: PA;

Kvällsshowerna är lika bländande och företaget verkar fokuserat på att slå "först" - du kan se Trollkarlen från Oz i Royal Theatre, den första uppsättningen av klassikern till havs, eller du kan ta plats på Absolute Zero, den största isarenan till havs. Vattenshowen i den nya AquaDome har toppmodern teknik, inklusive fyra robotarmar för att genomföra en spektakulär föreställning med höghöjdsdykare och synkroniserade simmare.

Trots att det finns 4 000 personer ombord behöver jag aldrig leta efter en plats där jag kan njuta av solen eller svalka mig i skuggan. Det finns gott om plats att äta i den tre våningar höga matsalen och på matmarknaden Windjammer, båda ställena erbjuder gratis mat och dryck.

En nackdel som jag kan tänka mig är överbeläggning när fartyget når sin kapacitet på 7 600 gäster, men Royal Caribbean verkar ha ett bra grepp om flödet av människor genom hela båten. Alla baser verkar vara täckta för de olika demografiska grupperna ombord, med familjer som flockas till Surfside, och karaoke- och pianobarerna som håller öppet till de tidiga timmarna.


Avkoppling under en perfekt dag på CocoCay

Som en del av min korta resa besöker vi den 125 hektar stora Perfect Day at CocoCay, en av Berry Islands - en samling Bahamiska kobbar som först hyrdes av Royal Caribbean Cruises Ltd 1988.

När vi går i land i hamnen i CocoCay, Bahamas, vänder jag mig om för att titta tillbaka på fartyget som parkerats bredvid ett annat kryssningsfartyg från Royal Caribbean - Vision of the Seas. Med sina 20 däck står Icon of the Seas som en koloss bredvid det mindre fartyget.

Ön har genomgått omfattande renoveringar och i den 250 miljoner dollar dyra renoveringen har man lagt till en vattenpark med 14 vattenrutschbanor och Hideaway, ett område endast för vuxna med en privat strand, pooler, cabanas och livemusik.

En stor del av CocoCay känns som en nöjespark, men min favoritplats är Chill Island, en lugnare del av ön där man kan slappa på en solstol eller ta ett dopp i det kristallklara vattnet, ackompanjerad av fiskstim.

Credits: PA; Författare: PA;

Vilken påverkan har fartyget på miljön?

Det råder ingen tvekan om att ikonen är imponerande, men hur etiskt är ett fartyg av denna storlek och hur mycket skada gör det på vår miljö?

Royal Caribbean säger att de vidtar åtgärder för att förbättra effektiviteten på sina fartyg, med Icon som har ett avfall-till-energi-system som använder Microwave Assisted Pyrolysis-teknik för att förvandla skräp till energi ombord.

Icon har en särskild miljöansvarig som testar vattnet ombord dagligen och övervakar fartygets miljöinitiativ och utbildning.

Fartyget drivs av sex flerbränslemotorer som har möjlighet att använda flytande naturgas, vilket miljövänner har kritiserat för att riskera att läcka metan till atmosfären.

Men enligt Royal Caribbean är Icon of the Seas 24% mer effektivt än de standarder som krävs för moderna fartyg och dess moderbolag, Royal Caribbean Group, planerar att ha ett netto-noll-fartyg 2035.